又下了一場雨，秋風蕭瑟，樹葉染黃。

氣候越發涼了，人都得穿上厚實的棉袍出門，晚上睡覺的時候，家里開始擺上炭火，籍此取暖。

從地理上的位置看，潘州府所在，屬於中部偏北，入冬便會下雪。

陳唐知道蘇菱節省，舍不得花錢，便帶著她出去，買了兩身結實的冬衣；他自己也置辦了兩套。

在鄉下之際，炭火好取，上一趟山，便能弄下一大捆。但進城後，連這炭火都得買了。

當真是開門七件事，事事都是錢。

按照目前的開銷用度，一個月，就得花一千多錢。陳唐手頭的錢，難以支撐多久。

當然，這跟他天天要吃肉有莫大關系。

在殷國，肉食堪稱奢侈品。大肉包子一錢一個，貴得有道理。

尋常百姓人家，一個月，也就吃三、四回。天天吃肉，等於燒錢。

但沒辦法，陳唐現在每天練氣，練拳，消耗甚大，不吃肉，根本補不回來，會對身體產生損傷。

錢花了，再賺便是。

蘊涵文氣的作品不好寫，賣隱身符也不是常規路子，當下擺在陳唐面前的最好出路，就是考上舉人。

舉人功名，等於是候補官身，身份地位，大幅度提高。以他的年紀，更具潛力，到時候，會有不少豪紳大族伸出橄欖枝。倒不是說陳唐一定得投靠某家，而是他能籍此跨入更高更大的圈子里頭。到了那時，可施展的空間便廣闊得多了。

舉子試在即，王甫做東，要請陳唐到四海樓吃飯。

陳唐想了想，干脆叫上陶昊。

在學院讀書的那段時日，來往較多的，就陶昊一個了。

陶昊出身富商之家，交際甚廣，把他介紹給王甫認識，未嘗不是件好事。

以王甫的年齡和經義水平，陳唐覺得，他是沒機會的了。

科舉無望，只能盡早謀出路。當賬房收入尚可，但並非鐵飯碗，說不定哪天出了岔子，便會被解雇。

借此機會，讓王甫與陶昊結交，等於是一種鋪路。

對於王甫這位生活維艱的朋友，能幫他一幫，陳唐自不介意。但不會是直接送錢什么的，姑且不論當下陳唐本身也缺錢。送錢的行為，本就不妥當。

授人魚，不如授人漁；斗米仇斗米恩，這樣的道理，陳唐比誰都懂。

王甫那邊，還叫上了王興，當是陪坐。

陳唐在鄉里文會奪魁，既得了大筆賞錢，又打響了名聲，不少鄉紳都想與之結交，只是陳唐住在城里，避免了諸多紛擾。

王興來，代表王家，便等於做了人情。

今年的舉子試，王甫叔侄自不會參加；不過陶昊是報了名的，用他的話說，他要再搏一搏，如果今年無望，明年就不繼續了……

屢考不中，相當打擊人。

四位秀才坐一塊，都是讀書人，性格也不差，喝了幾杯酒後，便氣氛融洽，相淡甚歡了。

文人多牢騷。

王甫幾個，雖然算不上真正的文人，但牢騷半點不少。喝多幾杯後，王甫與陶昊這兩個在考場上屢跌跟頭的老秀才很快尋到了話題共鳴點，開始互訴衷腸起來，說起考試之苦，竟是摟抱在一起，又哭又笑的，真情畢露。

陳唐見著，心有戚戚然。