身後一響，那大門關閉住了。

廊道陰陰，頗為昏暗，又不見掌燈。葉生怕迷了路，緊跟在老者身後，也不知哪兒吹來的風，細細的，感覺到冷意，雞皮疙瘩都起來一片。

廊道兩邊，一間間的，似乎是學舍，舍內有人：

「異史氏曰：一人二人，有心無心……」

有琅琅的讀書聲傳出，聽著，卻不像是經義文章，不知讀的是什么內容。

葉生微微有些奇怪，但隨即拋之腦後。他出身貧寒，總共就沒讀過多少本書，很多言辭沒聽說過，正常得很。

又想到這學府的學子如此勤奮刻苦，難怪能考上功名了。

「我這次找到了學府，不管如何，一定要留下來苦讀，等來年考上秀才，便能揚眉吐氣了……」

葉生心里，暗下決心。

「到了，你去見學府之主吧。」

老者一語，把葉生驚醒過來，他往前一看，見自己來到一間凈室當中，而老者，不知何時已不見了。

這凈室布置素雅，邊上擺一方小床，正中一人盤膝坐在那兒，身穿紅色主體的赤羅裳，方心曲領，腰盤玉帶，頭戴一頂雙翅烏紗帽。

「這位學府之主，怎么做官員打扮？」

葉生好奇不已，心里想道：「難道這學府，是朝廷特別所設？那樣的話，怪不得這里出去的學子，都能高中了！」

他越想越是興奮激動。

但見那學府之主抬起頭來，濃眉豹眼，綠面赤須，頗為凶惡，仿佛城隍廟里的判官一般。

葉生見狀，暗暗心驚。

「汝要進學府讀書？」

那學府之主開口，聲音粗獷地道。

葉生忙道：「正是。」

學府之主又問道：「汝要考何等功名？」

「秀……」

葉生反應倒快，生生把後面一個「才」字給掐斷掉，心道：我辛辛苦苦才找到這及第學府，怎能就只為了考個秀才，當即改口：「要考舉人。」

學府之主點點頭：「要考舉人，便需付出，汝可願意？」

葉生忙道：「任何代價，小生都願意。」

「好，汝且咬破手指，按下手印，簽下此書。」

學府之主遞過一張文書來。

葉生接過，見那紙張柔軟，仿佛皮質，上面白紙黑字，寫著許多條例。粗略一看，大概是要遵守學府各種規矩的條文。他不假思索，咬破指頭，按上了手印，然後交還回去。

學府之主收了文書，說道：「汝到那小床上躺好。」

葉生不明所以，但還是依命行事，乖乖躺了上去。

但見學府之主走過去，忽然伸手，往葉生眉間一點，葉生便四肢動彈不得，不過意識，還是很清醒的，不知對方要干什么。

只等片刻，卻見學府之主手中拿出一柄短刃來，明晃晃的，甚為鋒利。

葉生大駭，叫道：「府主，你要作甚？」

「汝文心蔽塞，要考秀才，需通一通。」

說著，持刀剖腹，其聲沙沙。

葉生何曾遇過此等事，幾乎要被嚇得魂飛魄散，腦子嗡嗡的，不知該如何是好。

幸好此番動作，胸腹間只微微作痛，尚可忍受。

約莫過了半刻鍾，葉生只覺得心間一涼，頗有通透之意，竟覺得有點舒服的樣子。

他長舒口氣，總算是完成了。

卻見那學府之主又提刀上來，對著葉生頸脖間，比劃著。

葉生面如土色：「府主，你又要作甚？」

「要考舉人，當換此頭！」

說畢，按住葉生頭顱，手起刀落，如切豆腐耳……