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遭遇過幾番怪異後，隨著對於邪祟的了解，陳唐再不像最初時的驚悚害怕，正所謂「見怪不怪，其怪自敗」。

另一方面，也是本身有了一定的依仗，具備了底氣。

敲門聲響，分外清晰。

陳唐邁步過去，打開房門，就見一只紙扎人站在外面，約莫三尺高，是個俊美童子的形象。

在游靈儀仗中，陳唐曾見過好幾只這樣的紙扎人，男女皆有。

走廊之上，不知何時，每一間房間的門外都掛上了一盞白皮黑字的燈籠，照出一片紅光。

別的房間都是緊閉著，悄無動靜。

「公子，我家主人有請！」

那紙扎人忽然開口，聲音干澀，說不出的古怪。

「帶路。」

陳唐面無表情。

那紙扎人就轉身，腳不沾地，飄盪著走——如果那算是腳的話。

到了一樓，抬頭一看，陳唐一怔，看見那范氏兄弟正神色不安地站在那兒。

兩人見到他，也是一愣神。

范元叫道：「你怎地也下來了？」

范軒沒好氣地道：「因為他也是進京考試的舉人。」暗覺奇怪，皆因陳唐上下，並無半點舉人的樣子。

范元嘀咕道：「沒點舉人相，就這樣，還想進京考試？」

范軒叱喝道：「子涵，莫要輕視於人。現在，我們在同一條船上，得同舟共濟，方能逃過一劫。」

陳唐眉頭一挑，問：「此話怎講？」

范軒好奇地打量他一眼：「我們大概遇上陰司考城隍之事了。」

「陰司？考城隍？」

陳唐心中一動。

范軒驚訝地道：「你什么都不知道，就敢跟引魂者下來？」

「你說的是這個？」

陳唐手指那紙扎人。

范軒點頭道：「正是。」

陳唐目光閃動：「范兄，你似乎對於那什么陰司頗有了解，可否告知一二？」

范軒回答：「我也知之不詳……」

當下並不隱瞞，將先前與范元解釋的言語，再說一遍。

考城隍，其實便是陰司選拔官員的一個制度名堂，在形式上，倒和陽間科舉類似。所不同的，一個是生人當官，一個是死者當官。而考察的內容也頗不相同，科舉考經義文章，而陰司考陰德見解等。

兩者在本質上，都不存在標准答案的說法。

科舉大行其道，經過千百年發展，條條文文，各項規定，都已相當完善齊備；而考城隍則要神秘得多，往往只存在於傳聞當中，成為鬼神之談。

聽完，陳唐沉吟起來。

關於「陰司」，之前在潘州府，他與詹陽春合伙做隱身符生意時，便打探到了些情況。不過詹陽春同樣知道得不多，陳唐就想從范軒口中，看能否問出新的東西：

「原來如此，既是考城隍，那不是死人才有資格去考的嗎？」

范軒道：「循例應是，所以我們才下來，要問個清楚，可能是陰司弄錯了。」

他們在房中，聽到敲門聲，開門就見一只紙扎人在外面，開口相請。兩人微一躊躇，倒不抗拒，下樓來了。

看紙扎人頗有禮貌的樣子，想必此事有得商量。

有商量就好。

「弄錯？」

陳唐暗自冷笑，不再言語。

空曠的客棧一樓，四處角落，都挑起了白皮燈籠——陳唐知道這些燈籠絕非是擺在那烘托氣氛，照明用的，而很可能形成了某種陣勢，可隔絕聲響。

客棧上下，別的住客悄無聲息，睡得像死豬一般，便與燈籠的存在有著莫大關系。

陰司行事，邪魅詭譎，自有一套原則規矩，對於沒有價值的閑雜人等，並不加害。而那位大嗓門的宋阿三，他之所以會成為目標，只因他是個氣血旺盛的練武之人。

幫范氏兄弟趕車的東叔也是位武者，不過已年老體衰，入不得法眼了。

四盞燈籠之下，各自站著個紙扎人。

再加上去請陳唐等人的，一共有六個紙扎人，形象各有不同，基本都屬於那種童男童女的造型，杵在地上，一動不動，看著叫人心慌。