位於最核心處，便是皇城了，皇宮所在，帝王居所。

皇城之外，一座座建築星羅棋布，庄嚴肅穆，乃是朝廷各個機構的辦公場所，六部、五寺、二監、二院……

如果說皇城為月，這些機構便是眾星。眾星捧月，圍繞拱衛著，聯結成片。

貢院，便在其中。

天子取生，設國子監為最高學府，又立貢院為考場，作為天子試的考試場所。

陳唐曾有過到國子監讀書的念頭，不過要進行一番嚴苛的入學考試，考過了，才能獲取資格。他這趟北上入京，主要是來考天子試的，就取消了讀書的意向，直接到貢院報名參考。

這些時日，前來貢院報名的舉子絡繹不絕。

報考時間，有階段限制，一旦錯過，就得等待三年後再來了。

是以外地的舉子，基本上都會提前數月，趕赴京城。

陳唐四月從潘州出發，算不得早，江南的舉子，過完年，過完元宵，就已經出發了。

在路上，由於陳唐並不著急趕路，一路逶迤，導致到了七月，才進入京城。

天子試的報名時間在九月截止，而從五月開始，幾乎每一天，都有舉子來報名。

七、八月份，是報名人數最多的。

今天貢院，一如往常般忙碌。

一間庭院內，數名貢院執事正在登記檔案，記錄文書。

腳步聲起，一名身穿棗紅雙禽官服，佩銀魚袋的官員走了進來，其身材高大，面目方正，神態一絲不苟，顯得古板，嚴肅得近乎刻意的樣子。

「古大人好！」

「見過古大人。」

幾名官員，連忙起身施禮。

那古大人微微頷首，朝著一名執事問：「劉執事，本月的報考花名冊，可否做好了。」

劉執事忙道：「回稟大人，已經抄錄完畢。」

當即從書案上取出一本冊子，恭敬遞過來。

古大人接過，拿到後面的專用公房中，關上門，坐下來，打開，慢慢看起來。

這花名冊，每一頁上，都詳細記載著前來報考天子試的舉子姓名，貫籍等信息，還手繪一圖，是相應舉子的畫像。

每一位舉子的情況，都登記得相當完善。

功名體系，乃國之根本，從最低等的童子試開始，到舉子試，再到天子試，越往上來，關卡考核便越嚴，主要是嚴防造假，作弊等行為。

古大人每一頁的信息都看得仔細，突然間，他翻到一頁後，停住了。

目光落在該舉子的畫像上。

這是一個很年輕俊秀的舉子，沒有蓄須，很好認。

古大人的手輕撫上去，似乎想要把這一頁的信息給撕掉下來，那樣的話，等於在這本花名冊上除名，可能會導致喪失參加天子試的資格。

不過他終是沒有下手，因為在整個報名系統中，並非只有這一本花名冊，還有數份備案。

到最後階段，幾個公房部門之間，會互相交叉審閱，做校對等。

如果這一本花名冊少了個人，很容易查出問題。

「咦，暫住地址，竟是空的……」

古大人濃眉一皺，臉色變得有些難看。

因為天子試還沒有開始，來報名的舉子需要留個地址，如有什么事，貢院方面好找人通知。否則的話，找不著人，後果自負。

但當日來報名時，由於沒有定好住的地方，所以在暫住地址這一欄，陳唐並沒有填寫。

「故意為之？而或，住址未定？」

古大人目光陰沉，手指輕輕在畫像的頸脖處劃過，劃出一道斷痕來。

他那指甲，帶著一抹詭譎的黑芒。