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貢院附近一帶的客棧，盡皆人滿為患。數以百計的士子考完試後，大都選擇住在這邊，等待開榜。

這邊客棧雖然收費貴些，但主要是近。近水樓台先得月，守在這兒，心理上似乎覺得高中的幾率會高一些。能參加天子試的舉子，基本都躋身「老爺」級別的了，早已脫貧，成為鄉紳層面的人物，有頭有臉，有田有地。存著三年錢，進京趕考，如果客棧都住不起，那實在叫人笑話。況且，他們之中，大部分的人，日常開銷，都屬於正常范圍。

相比之下，陳唐的開銷，自是不正常的。

他來到這邊，問了五、六間客棧後，終於有一間尚有空房的，趕緊交錢，住了進去。

同住的客人，基本都是士子。碰著面了，也不管之前認識與否，反正就是一陣寒暄，噓寒問暖，就等於結識了。

剛過去的那場雪災，對於京城，對於整塊北地，都影響深遠。士子們住在客棧內，生活上同樣大受影響。吃喝缺乏，好幾天，肉食菜蔬皆無，有錢都買不到，只好吃白飯。

好在總算是撐下來了，停雪放晴後，這段時日，物資的供給有所恢復，間或能吃上肉，已經很滿足。

住進客棧後，陳唐很少串門，除了出去吃飯以外，其余時間，都是留在房中，修心養氣。別的士子可不同，雖然由於天氣寒冷的緣故，也少出門，但在客棧內，聚在一起，吟詩作對，天南地北，經常弄些活動來往，顯得熱鬧。

這些，都是人情。

陳唐不拒絕人情，但他更相信那句老話：靠人不如靠己！

兩三天的時間，忽忽而過。

這日，便到了放榜的大日子。整座京城，似乎都為之所動。有詩為證：吾朝取士最堪誇，仙榜標名出曙霞。白馬嘶風三十轡，朱門秉燭一千家。

天還沒亮，一位位士子已經穿戴整齊，早早出門，冒著凜冽的北風，前往貢院了。

雖然說放榜的時間為固定，不管早到還是遲到，榜單始終會在那個時辰張貼出來，但人們心底都希望能早點過去，占據有利位置，好能第一時間就見到那張金黃的榜單。

又或者，眾人堅信「心誠則靈」的話，越早去，越能表現出自己的虔誠，那么老天爺便會垂青，使得榜上有名。

在開榜的頭天晚上，不少士子更是輾轉難眠，無法入睡，就像等待判決的囚犯一樣。要不是天寒地凍，他們可能就直接到貢院守夜去了。睡不著，干脆坐到破曉時分，便開始收拾。拜神的拜神，佩戴護身符的佩戴，反正各有講究套路。

弄了一通後，開始奔赴貢院。

人來人往，人聲噪雜，陳唐早早便被吵醒，沒了睡意。等他洗漱完畢，下到樓來時，見空盪盪的，很是安靜。

「掌櫃的，早飯有甚吃的？」

那掌櫃見著他，問道：「公子，你不去看榜？」

陳唐笑道：「距離開榜，還半個多時辰呢，現在去吹風？就算吹風，也得先填飽肚子。」

掌櫃也笑了，覺得這位年輕士子實在篤定，與他人的表現截然不同。不知是心性如此呢，還是自信滿滿。

不用多久，一大碗面便擺到陳唐面前，熱氣騰騰，雖然沒有肉，但有個荷包蛋，算是加了菜。

其實客棧一早便讓人開始熬八寶粥，提供給士子們吃，有著好兆頭的意思。但這個點，那粥早被吃光，只好煮面了。

陳唐也不在乎，有吃便行。吃好面後，稍作休息，他便背負書篋，慢悠悠地朝著貢院走去。

天子試的制度與規矩，和記憶中的科舉有所區別，最大的一點，便是沒了會試這個環節。另外，也沒有殿試的過程。換句話說，所有的進士名次，一甲二甲三甲，在放榜之前，就已經定下來了。而被取中的進士，將擇日參加瓊林宴，到了那時，才有看見皇帝的機會。

陳唐記得，印象里的殿試，就是直接面聖，等於是一場面試。說「以貌取士」，亦不為過。長得歪瓜裂棗，不夠端正的，哪怕文章寫得再好，也不可能名列前茅。悲催的話，直接從一甲給扔到三甲去，這樣的例子，並不罕見。