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張貼金榜的牆壁外，早有一隊兵甲戒備，維持秩序。隨著銅鑼敲響，張榜的時辰到了。

守在外面的眾人，一個個無不踮腳翹首，眼睛都舍不得多眨一下。尤其是些視力不太好的士子，更是想要走近些，好看個真切。

「貢院之外，不許喧嘩吵鬧，成何體統！」

領首的一名兵甲統領大聲喝道。

眾人耐著性子，又等了一會兒，就見兩名官吏走出，其中一人，端著一盤，上面疊放一張黃紙，正是那譽寫著第三甲同進士名單的金榜。

此榜頗長，足有三尺余，一尺多寬，鋪展開來，上面一行行，端端正正地譽寫著一個個姓名。姓名之前，又備注貫籍，以防有同名同姓者，鬧出烏龍事件。

官吏先在牆上刷好米漿，然後兩人，一人一邊，小心翼翼地把這張長長的金榜貼上去。

嘩！

金榜還沒貼好，士子們便伸長了脖子去看了。

數以百計的名字，字體譽寫得也不算大，相距遠些，就難以看得清楚。

要知道許多讀書人，眼睛都有問題的。

「前面的兄弟，快念一念名字……」

「中了，我中了！」

這是有人在金榜上看到自己的名字，當即大喊出聲，激動得不能自已。

「沒有，第二行，還是沒有……怎么會沒有呢？」

有人一行行地看著，但找不到名字，表現得迫切而焦慮，患得患失起來。

相比起來，街巷口那邊就顯得雲淡風輕了。

范軒等人來到這里，也是想著天氣寒冷，要弄些吃食，暖和暖和身子。

攤子之前，提供幾張馬扎子，他們都不客氣，紛紛落座。有吃烤紅薯的，有喝熱湯的。

陳唐在旁觀望，見這些人看似淡定，但暗地里的小動作小細節，卻出賣了他們的內心波動。

好比范元，兩只手左放右放，搓來搓去，都快要搓出皮來了。還有郭向恆，一時坐下，一時站起，想要故作高冷，但總忍不住抬頭瞥向貢院那邊，希望見到自家下人跑來報喜……

天子試三年一考，一旦落榜，就得等三年，人生有幾個三年？

何況他們之間，基本都參加過一次天子試的了，今年是第二屆，甚至是第三屆來考的。那種名落孫山的心酸滋味，實在不願意再嘗試。

其中范軒，可謂年少成名，自幼便有著神童美譽，十五歲中秀才，十八歲考上舉人，表現得相當驚艷，很是順坦。然而到了天子試，已在考場折戟兩回，如果今年再不中，就是三不過。說沒有壓力，那是自欺欺人。

雖然范軒坐在那兒，看著還很沉得住氣，但內心的煎熬，只有他自己知道了。

陳唐不敢打趣取笑人家，他同樣情緒紛亂，定不下心來。考試這玩意，考前考後，以及整個考的過程，都是那么折磨人。這樣子，很容易讓人神經衰弱的。

自從開榜，貢院那邊的騷動便沒停止過，一波接著一波，有人哭有人笑，有人嘆息有人叫，光憑這些表現，根本判斷不出這人是中了還是康了。

榜上有名者，也可以痛哭出聲的。

再說了，這只是第三甲的金榜，後面還有第二甲，第一甲的。雖然名額是越來越少，但終究存著一份念想。

榜下的人生百態，在舉子試時，陳唐已見過一回，沒有什么好說的。

在此期間，不斷有人離去。

離開的，基本都是榜上有名者，是中了的。即使只名列第三甲，得個同進士，但中便是中了，從此以後，躍然一個台階，可以踏上正式的宦途。

這些人確定了功名結果，自然不用再留在此，高高興興地返回客棧，歇息而或慶賀。到了明天，再來貢院領取進士的功名書，然後就等參加瓊林宴，之後便衣錦還鄉，光宗耀祖。

只怕他們心中，恨不得現在就能飛回家去，將自己高中的消息廣而告之，大肆宣揚吧。

不過那瓊林宴，卻是必須參加的，能夠面聖的機會，難得一遇，怎能錯過？而且不參加的話，屬於失禮，卻會被問責追究。

咚咚咚！

一名家丁模樣的人快步跑過來。

郭向恆眼尖，認出來了，內心一緊。