淫雨霏霏，已經下了三天三夜。道路濘泥，使得趕路的速度大為降慢。比預期中的時間，足足晚了一天，才進入南服縣地界。當趕到縣城外時，已是入夜，無法進城。

陳唐決定，且在郊外尋個村落人家，過上一夜，明天再入城。

計算時辰，現在大概才晚上七點多鍾，可周邊的村落，皆是一片黑沉沉，黑燈瞎火的。

馬車之上，懸掛著風燈，照亮路途，朝著就近的一處村庄趕去。

「汪汪汪！」

剛到村口處，村中便有家犬狂吠起來。

阿寶穿著蓑衣，戴著斗笠，跳下車去，手中提一盞風燈。他有經驗，找到村中最大的一所宅子，上去敲門。這房屋應該是村中鄉紳的住所，地方寬敞，住進去後，還能買些吃食。

篤篤篤！

「有人在家嗎？我們是過路的旅商，耽誤了時辰，無法進城。要找個地方借宿一晚，給錢。」

一路南下，有些時候住不到客棧，只能找農戶借宿，阿寶對此，輕車熟路。

陌生人往往意味著危險，尋常人家，自是暗懷戒備，不會輕易接納。不過給錢的話，就有得商量了。

等了一陣，無人回應，阿寶耐心地再敲門，把話又說了一遍。

一會之後，才響起咳嗽聲，隨即腳步聲起，咿呀的，打開了門。

一個頭發花白的門子，拿著盞油燈，探身出來，滿臉警惕地打量著阿寶。

阿寶取下斗笠，笑容可掬：「老人家，我們是過路旅商，這天下著雨，頗為寒涼，車上又帶著女眷。是以想找個地方過夜，給錢，還請你給個方便。」

「給錢」二字，特意咬重些。

老門子想了想，道：「我得稟告我家公子知曉，他同意了才行。」

「好，煩勞了。」

阿寶伸手就塞了一枚中錢過去。

老門子接著，呵呵一笑，有了笑容：「稍等。」關上門，轉身進去了。

等一會，大門打開，老門子出來了，後面還跟著一位青年，面目清秀，是個讀書人模樣。只是看起來，眉宇間愁雲密布的樣子，顯得非常郁結。

這時候，馬車趕了過來，陳唐下車，一拱手：「在下陳唐，路經貴地，要尋個地方住宿，還請閣下給個方便。」

那青年公子審視地看著他，看了幾眼，才還禮道：「小生王姓，名『默』。你們可以到我家偏院住宿，一百錢一晚。」

這個價格，明顯高了。

阿寶便要開口，談價還價，陳唐卻搶先一步，答允下來。風雨飄零，寒氣深重，懶得為一點錢磨嘴皮子。

當下給了錢，老門子帶路，去到偏院。

這院子空置，里面有三間房，不過房中只得木床，被褥那些，一概欠奉。

阿寶發牢騷道：「這地方，也敢收一百錢，虧那王生是個讀書人，賺錢黑著呢。」

陳唐笑道：「可能人家急需錢，才肯讓我們住進來。」

頓一頓，道：「趕了一天路，都餓了。你去問問，有沒有雞鴨之類賣的，就算高價，也可以買過來，開火做食。」

「好。」

阿寶應了，就去問那老門子。

約莫一刻多鍾後，阿寶抱著一只老母雞回來，還拎著一捆青菜。不過他滿臉郁悶之色，一問之下，原來又是被宰了一刀。這只老母雞的價錢，換做平時，都能買兩只了。他磨了一陣，對方才送了把菜蔬。