冬夜，寒風呼號，其聲嗚嗚。在陰沉的山林間，顯得分外陰森可怖。

一片山坳處，有巨石參差，石頭疊壘之間，架構出適合過夜，躲避風雨的地方來。

一堆篝火在獵獵焚燒，紅通通的火焰舔舐著干燥的木柴，間或發出噼啪的脆響。

火上架著一只大山雞，此禽倒霉，撞到了入山過夜的陳唐，被一記石子打在身上，當場斃命，然後被宰殺干凈，很快就會變成一只香噴噴的烤山雞。

陳唐自離開南服縣，並不如何停頓歇息，快馬加鞭，趕了大半天路，距離南服縣已經很遠很遠了。他不走官道去寧州府，而是奔向另一個方位，取道前往秦州。

只是走著走著，他發現自己有迷路的跡象。

這方時空，想要找出一份具體的天下地圖，難於登天。主要還得靠東南西北這些大方向來辨識路徑，卻又沒有指南針之類的。當所處環境逼仄，又或是陰沉的天氣，不見日月的話，一不小心，便會迷失在路上。

至於問路，更是個偽命題。當地居民，平民百姓，很多人一輩子幾乎都不出縣城，問他們，等於問道於盲。

陳唐要趁著寧州並未封鎖的情況下，在短時間內，盡量走遠些。如此一來，任憑寧州大統領楊臨鶴手段通天，想要抓到他也難有可能。

反正斬殺楊子楚後，陳唐便如同斬卻了套在己身上的一副枷鎖。從此以後，天空任鳥飛，海闊憑魚躍，自在逍遙。再不受官場那一套框框條條所約束限制。

計算起來，他赴任南服縣不過短短一段時日，然而感覺起來，度日如年般，很不痛快。

最重要的是，誠如楊子楚所言的：這世道已經變了，昔日的秩序和規矩，全部都會遭受到巨大的沖擊和破壞，官場上首當其沖。當朝廷威信不在，下面地方勢力割據，那些不屬於嫡系出身的地方官員，日子會過得非常艱難。除非能點頭哈腰，投靠勢力，否則的話，根本沒有容身之所。

陳唐的遭遇，便是極具典型性的一個縮影。

楊家逼迫他與楊秋雪成親，其實就是一份投名狀。為表忠誠，所以要成為楊氏女婿。

當然，其中也有個原因是楊秋雪看中了他。如果換成個不具備賣相的大叔，楊氏兄妹就會提出另外的條件要求來。不過本質上，都是一樣的。

反正就兩條路可走，順從，而或淪為階下囚，甚至死亡。

然而陳唐既不願寄人籬下，受那窩囊氣，更不甘心束手待斃，這才上演了一出匹夫一怒，血濺五步的戲碼。從此以後，這世上恐怕再無陳探花，而只有一名名叫「陳唐」的游俠兒了。

曾經有過的一些官場抱負，曾經規劃過的一些施政藍圖，在殘酷的現實面前，就如同被戳破的氣泡，轉瞬便被化為灰灰。不願妥協，不會低頭彎腰，注定無法混得開。

但這個，就是陳唐的秉性和選擇，選而無悔。

當決然轉身，功名官身，已成過去式。天大地大，更見天地壯闊。

陳唐忽然想到，當日燕還丹所說的，實在有先見之明。原來大胡子早看破陳唐的性格，在官場上，注定不會持久……