李星雲悠悠醒來,睜開眼時,大吃一驚。隨後他便看到了陳唐,連忙掙扎著坐起,叫道:「莫道長,是你救了我?」
「你說呢?」
陳唐淡然道,伸個懶腰。不知不覺,夜已經過去了,不再下雪,東方天際露出魚肚白,今天或許是個出太陽的好天氣。
「多謝道長救命之恩。」
李星雲跪拜下去。
陳唐把老羊倌的首級扔到他面前:「李捕頭,這腦袋你應該認識,拿去領功吧。」
李星雲立刻認出來了,既咬牙切齒,又覺得心有余悸。他當其時被對方一鞭子勒暈,後面的事就不知道了。
「還有你的手下,全部拍醒了,帶回去縣衙。」
陳唐沒有過多解釋,也沒有說起五人被變成山羊的事。他昨晚斬殺老羊倌,破了其法術,五只山羊就變回了五個人。然後讓寧弈把他們拖回到驛亭內躺好,順便烤火。否則的話,這五人留在外面,肯定會活活凍死。
李星雲醒得最早,趕緊把其余四人給弄醒了。一齊跪在陳唐面前,感激其救命之恩。
陳唐一擺手,與寧弈翻身上馬,啟程上路,繼續前往藁城。
後面,李星雲帶著手下目送,直到看不見人了,這才感嘆道:「這位莫道長,真不像是九扇門的校尉,而像是俠義之士。」
九扇門的名聲在圈子中並不好聽。不是怪癖,便是冷酷,心狠手辣者比比皆是。即使碰到個心慈的,但絕不會像陳唐這般,救了人,不但不要好處,還送功勞的。
但對於陳唐而言,不過是順手為之,沒有想太多。
過得一陣,有紅日噴薄而出,果然是個好天氣。
兩馬馳騁,速度快了不少。
陳唐不願在路上耽擱太久,趁著天氣好轉,要趕多些路。不過胭脂馬的腳力比起寧弈的棕色馬兒要快得多,若是放開四蹄,寧弈這一人一騎便趕不上了。
昨晚吃了好肉,寧弈精神勁頭不錯,想著今天要多消耗些,然後能多吃點。
秦州的局勢,比寧州那邊確實要亂得多。
這個「亂」,倒不是說朝廷秩序律法全然崩潰了,還沒到那個地步。只是統領大將擁兵自重,黨同伐異,手下各個層次的官吏自然便會胡作非為起來。比如說征收各種苛捐雜稅,拉壯丁,亂抓通緝犯等。
官吏酷烈,百姓們沒有好日子過,弄得民不聊生,難以過冬,這才出現大批百姓逃亡,想要渡江前往江南避禍的事。
作為秦州人,寧弈識路,有他當向導,能省下不少事。至於遇到些官差盤查,陳唐直接亮出九扇門的令牌,便可暢通無阻。
這便是身份的好處,沒有這牌子,一路肯定得諸多事端麻煩。
一路無話,見多不堪,但覺得滿目蕭條。回到故地,寧弈更是滿懷悲愴,很是抒發了些憤懣之意,甚至要立志要考功名,當大官,然後當個好官,治理民生。
這個,正是典型的書生意氣。
陳唐曾有過,現在也還有,只是不再輕易訴諸於口。理想,總是很骨感的。