自從離開陰司，燕還丹經歷頗豐，所見所聞，內心有著糾結與疑難。郁積下來，漸成心魔。問題就出在對於人心的體會之上，難以分得清楚是非錯對。他本來的性子屬於那種嫉惡如仇的，可人情反復之下，卻無法拎得分明了。

這般感覺，很是矛盾。

山伯一咬牙：「燕大侄子，你出手，究竟要什么條件？可與我們說，大家斟酌斟酌，只要可行，便都同意。」

數以百計的山賊，可不是兒戲。村中雖然也有著上百青壯，可大都老實結巴，也缺乏武器裝備，真打起來，戰力存疑。勝負不說，只要出現大面積的傷亡，對於整個大塘鄉都會是致命的打擊。

燕還丹搖搖頭：「我說了，已經退隱……」頓一頓，語氣一轉：「我那位侄子，倒也略通武藝，你們若是能請他出手，或許能應付得來。」

「他？」

眾人不禁露出質疑之色，陳唐太過於年輕，文質彬彬的，一眼看上去，就知道是位讀書人。讓讀書人去對付山賊，這不是開玩笑嗎？

東伯忿然起身：「燕大侄子，你不願幫忙就直說，何須找別的借口？阿山，我們走，去村中開會商議，早些做好抵御，別被山賊摸進村里來了。」

說著，與諸人拂袖而去。

他們走後，燕還丹目光閃爍，有譏諷之意。

外面竹林處，陳唐正在砍伐竹子，然後削成竹片，要用來制造成一架小一些的竹筏。

住到村中，陳唐對於上山狩獵沒有多少興趣，卻想乘舟朔流而上。聽燕還丹說，這條河流的源頭，有一座幽深水潭，那邊風景相當不錯，陳唐要去看看。

蘇菱在旁邊幫忙，問道：「村中長者跑來找燕伯伯，是想請他出手對付山賊，不矜哥，你說燕伯伯會不會答應？」

「不會。」

陳唐答應得干脆。

「啊，為什么？」

蘇菱很是疑惑不解，在她看來，燕還丹可是一個極其俠義心腸的好人。從寧州來秦州的途中，路上遇見不平，都會出手相助。那眼下村庄出了事，怎么就不予理會了？

陳唐道：「因為他說過，要退隱江湖了。」

蘇菱：「退隱是退隱，但當受到威脅，總不能真得束手待斃。」

陳唐呵呵一笑：「那就等到有威脅了再說唄。」

蘇菱一怔，腦子覺得有點迷糊，似乎明白了，又覺得暈乎，想了想：「不矜哥，你的意思是讓我們明哲保身？」

陳唐搖頭道：「不是，我說的是需要一個時機。燕伯伯心中存疑，便要找個機會洞悉人心，想要看得清楚些。」

蘇菱還是納悶，不過她沒有繼續多問。

第二天，陳唐與蘇菱依然到這邊忙活，做竹筏。中午時分，王甫氣喘吁吁地趕了過來，口中叫道：「不矜，快回去，聽村里的人說，山賊派人進來了，要與村老們商議事情。」

陳唐眉頭一皺，問：「山賊沒有攻打進來？」

王甫搖搖頭：「應該沒有，只是派了兩個人來，還有昨天被擄抓上山的阿光也帶回來了。」

與山賊商議？談判？

陳唐嘴角彎出一抹冷笑，有譏諷之意。