得得得！

馬蹄聲踏碎了黎明前的沉寂，東方泛起一片魚肚白，遠處的村落，難得地傳來一聲雄雞長啼。

破曉了……

「聿！」

胭脂馬嘶鳴一聲，搖了搖頭，噴出一股鼻氣。

陳唐伸手去拍了拍馬首，撫摸著那片長長的鬃毛，以表安慰。胭脂馬大眼睛眨了眨，表示很受用。

從藁城到潘州，這一段路程實在艱辛。但好在，到了今日，差不多完結了。回想路上歷程，遭遇過不少事端，但都被陳唐解決掉了。簡單的，只要亮出九扇門的令牌，即可暢通無阻；碰到蠻橫的，沒甚好說，寒鋒三尺在手。相比之下，妖邪鬼祟之類，倒是少見，也許與選擇的路徑有關。

雖然當今局勢，魑魅魍魎盡出，但不管妖魔還是邪祟，都具備著特殊性，不可能出個門，拐個彎，就碰到的。

另外，隱約中，陳唐還有一種受人保護的感覺。

這感覺以前有過一次——在他從潘州出發，前往京城考試的那時候。

那一次，是胡不喜散發出消息，於是江湖上的不少勢力人物紛紛前來討好陳唐。實質上，是在討好胡氏。

這一次的情況有點不同，對方一直潛藏在暗處，絕對是高手來著。氣息隱匿得很深，若非陳唐修為大增，幾乎無從察覺。但即便如此，也看不到對方的隱身之處。

陳唐覺得，此事應該是塗山猗的授意。其雖然說派不出人手來幫忙，但最後還是讓人一路跟隨，暗中保護著。

這一份人情，又得記賬上了。

如今已安然抵達潘州城郊外，距離州郡，不過百里；而去陳家村，更是只得數十里的路程了。

按照既定計劃，他們是要先回村中安頓，再圖後計。

對此，寧弈有些不解，問道：「公子，咱們有官印在手，又有鐵卷文書，怎地不直接入州衙，出示身份，讓他們來接？」

聞言，陳唐呵呵一笑：「品臣，你覺得，他們會來接我這個巡撫？」

寧弈道：「為何不會，公子你可是得了欽命的。」

「嘿，如果聖旨真得那么管用，直接一道降臨，潘州就可平定下來。可你以為，這可行嗎？」

寧弈聽著，作聲不得。諸如潘州等，雖然還沒有正式舉旗造反，可早已四分五裂，呈現出割據之勢，鬧得民不聊生。對於朝廷的旨意，陽奉陰違，幾乎沒有執行的。

對此局面，朝廷也是很頭疼，直接出兵不妥，畢竟國力式微已久難以用兵。所以在衡量之後，才弄出個巡撫之舉來，死馬當活馬醫了。至於陳唐，其實他只是個候選人罷了。他回潘州，不折不扣地屬於一次嚴峻的考驗。

寧弈沒有任何的從政經驗，想當然地以為能大張旗鼓行事，王八之氣激射而出，懾服潘州的各方割據勢力，實在是淺薄得很。

陳唐語重心長地道：「我們目前，一無權柄，二無兵甲，空得一個名分。若是貿然出頭，便等於壽星公上吊——嫌命長了。為今之計，大家必須要低調行事，隱瞞身份，切莫聲張。」

聽了這話，王甫與寧弈兩個意識到問題的嚴重性，心中凜然，異口同聲回應：「唯公子馬首是瞻。」

兩者亦非笨人，如果說到這份上還不明白宦途凶險，那可真是白活了。

王甫曾經說過村庄遭受洗劫的慘況，時至今日，仍是滿目瘡痍，只稍稍恢復了兩分生氣。就不知道陳家村中，變得如何了。

在剎那間，陳唐便有些「近鄉情更怯」的意味。