神蓮教的儀仗隊伍在鄉間穿行，一路鼓噪，所到之處，皆有不少信徒夾道相迎，磕拜捐獻，顯得頗為虔誠。

後面一騎尾隨，相距約有十多丈，很快就落入有心人眼中，引起了警惕。

一些村民百姓，指著陳唐議論紛紛，神態之間，充滿了戒備疑心。甚至已經有人跑上去找神蓮教的法師，告知此事。

那法師雲淡風輕地擺擺手，搖動手中一枚銅鈴，似乎根本沒有把後面的陳唐放在眼里，繼續率眾前行。

陳唐並不隱藏，身形，沿路觀察，心中有著計較。不得不說，在這鄉野之上，神蓮教那一套相當吃香。盤踞於此，等時間久了，當成燎原之勢，將釀成禍端。

如斯走了一陣，日頭高升，燥熱起來。

神蓮教的儀仗在前頭一片柳樹林間停住了，眾人紛紛坐下來歇息。他們坐在地上的姿態赫然是統一的，一個個盤膝而坐，雙手放在膝上，捏出一個古怪的手訣，三指屈住，食中二指朝上。人則雙目緊閉，眼觀鼻子鼻觀心，仿若入定。

不遠處，陳唐勒住馬匹，冷眼相看。

……

郊外十多里地，依山傍水處，有一座別院。此地本為潘州一富商產業，但時過境遷，別院卻已易主，成為了神蓮教一處分舵據點。

神蓮教教主陳鴻儒自命不凡，行蹤更是神秘飄忽，神龍見不見尾，等閑教眾難得一見。便是教中有些地位的香主，想要參見教主，也得提前預約，排隊，等待接見。日常之際，陳鴻儒號施令，則由神蓮聖使負責傳達，督促落實。

隨著教派壯大，教徒增多，這教中就制定了一系列的階層等級制度。教主之下，有左右兩聖女，聖女之下，是五大聖使。落實在地方上，設立分舵，任命香主管轄。展至今，已經有九個分舵了。

這座別院，便是分舵之一。

從外面看，別院無甚出奇之處，好像是一座普普通通的院子。不過院門之上，張貼著兩幅形象猙獰的門神像，尖角獠牙，與別的門神大相徑庭。而在門的右側，還插著一朵白色的蓮花。此為標志，根本不怕官府巡查上門，等於是打開門來做生意。

一人快步走來，邁步入院。

「稟告裴香主，蘇法師的儀仗遇到了事。」

那裴香主年約三旬，個子矮墩，十分壯實，一雙巴掌寬厚且短，呈不正常的灰黑色，明顯是修煉了某種外門毒功：

「什么事？」

「有不長眼的人跟蹤。」

裴香主不以為意，隨口問道：「什么人？」

「應該是顧氏的人，這幾天顧氏一直在招募門客，這廝便是從東鄉庄園開始尾隨的。」

聞言，裴香主呵呵一笑：「都是些三流貨色，法師下手處理即可，難道還要我出手？」

那人稟告道：「一路有村鄉，信徒反應熱烈，有些事情，法師不願被人看見。另外，對方似乎功夫不弱的樣子，萬一出了紕漏，恐怕有麻煩。」

裴香主一怔：「顧氏雖然名望不低，但人脈多已凋零，而且走的是讀書人的路子，他們能網羅到什么像樣的高手？」

「這就不知了，法師正是揣測不准，這才讓小人回來稟告一聲，請香主定奪。」

裴香主摸了摸下巴的短須，一對豹眼有凶光閃露：「哼，顧氏自命清高，在城中阻手阻腳，教主大人他們早看不過眼。之前三番幾次向其示好，卻是給臉不要臉，如此就不要怪咱們了。」

那人問道：「香主的意思是，我們直接……」