起風了，暴雨將至，有一大片烏雲籠罩在潘州城的上空，仿佛壓在無數民眾的心頭上，有一種沉悶的壓抑。

街上少人，得得得，時不時有快馬馳騁而過，那是譚家的兵甲，肆無忌憚地橫沖直撞，卻美其名曰：巡邏。

閻家，屋宇連綿，規模比起昔日又增多了一條街，統統納為產業。在禍亂之際，獲利最多的，其實是他們。兼並鯨吞，外面已經有了「閻半城」的說法。

閻氏乃潘州大族，不同於顧家的書香門第，閻氏家的過程要野蠻復雜得多，屬於不折不扣的豪強，幾代人來，一直在積儲著力量。只是這力量並未擺到台面上，不像譚家那般跋扈張揚。

現在閻家主持大局者，正是閻之峰，官職為潘州同知，由於沒有知州的緣故，衙門上下，基本都被他把持住了。

今日，一如往常般，閻之峰早早就來到衙門公堂，端坐在代表著權威的位置上，聽著一眾部屬匯報情況。

他喜歡這般掌控的感覺，翻手為雲覆手為雨。至於行事霸道的譚家，早惹得怨聲載道，民間意見很大。與之相比，閻氏反而時不時做些民政事務，贏得不少民心。

「譚家？一兵痞耳，難成大事。」

暗地里，閻之峰的評價頗為不屑。對於譚家與顧氏之間的齷蹉，他自是坐山觀虎斗，樂見其成。間或還推波助瀾一番，沒少干煽風點火的事。

部屬的匯報，大小事宜，一件件，閻之峰都聽得仔細。足足花費了一個多時辰，終於聽完了，沉吟一會，開口說道：「我聽到風聲，朝廷有欽差大人出京，代天子行走，巡天。」

這件事稱不上新聞，下面一班人員並不吭聲，靜聽大人接下來的說話：

「這欽差目的不詳，前一陣子，其出現在秦州，還遭遇到刺客。」

欽差遇刺，性質極為惡劣，乃是大事，不過遇著這時局，叛亂層出不窮，眾人也就不以為意了。心里甚至還在想，巴不得刺客把那欽差給殺掉。

閻之峰慢慢飲了一口茶水：「行刺失敗，被斬者，達三十余人。」

這時候，下面一位部眾按耐不住了，開口問道：「大人的意思，那欽差先到秦州，隨後就來咱們潘州了？」

閻之峰搖搖頭：「來不來潘州不清楚，可有一個小道消息，說欽差大人任命了一位巡撫來，要全權接管潘州。」

「什么？」

下面頓時炸鍋了。

現在的潘州，由他們這一班人執管，要風得風，要雨得雨，日子不知過得多滋潤。如果潘州重新歸於朝廷，秩序恢復，就意味著大部分的既得利益都要吐出來，這還得了？

「哼哼！什么巡撫，還全權接管？我呸，什么人物有此本事？就不怕落得新任知州的下場？」

這話說得露骨了，不過堂上都是自己人，不必藏著掖著。

「可不就是？如今的潘州，除了咱們閻大人外，還有誰人鎮得住？」

眾人本來就是期盼閻之峰轉正，從同知擢升為知州，可惜任命一直沒有下來。

閻之峰一擺手，笑眯眯道：「莫把話說滿了，咱家忠於朝廷，勤於民事，皆為本分。至於官位升遷，朝野自有安排。」

下面一片嚷嚷，都在替閻之峰鳴不平，好像其受到了天大的委屈一樣。

忽有人問道：「大人，你可知道這巡撫是誰人？又會在什么時候來到潘州？咱們可得好生准備准備，好好招待貴客。」

閻之峰嘆口氣：「問題就在這，此事隱秘，具體如何我也不清楚。能打探到巡撫的事，已經很不容易了。不過嘛，大家心里有個底，人家畢竟遲早會來的，不能失禮。」

「那是那是。」