別院內呼呼喝喝，一眾門客正在練武，練得熱火朝天，十分認真。雪月島的事已經傳揚開來，鬧得人心惶惶。與以往的邪祟傳聞不同，這一次遭殃的可都是富貴人家的子弟，不乏官宦子弟。如果說連他們都難逃毒手的話，那普通人豈不是更加危險？要知道老百姓們可不懂邪祟的目標口味，只是下意識地覺得驚懼，人人自危。武者們更是有著一副大難臨頭的感覺，為今之計，除了拼命練功，提高實力自保之外，別無辦法。

這些時日，城中出事，城外更是事故頻。根據不完全統計，已經生了二十多樁禍事，死傷數以百計。這些人，大都是出行的旅客，或者要遷徙，想要從潘州離開的人。

幾乎每天都有馱負屍體的牛車進城，有著更多的死者直接就埋在了外面，數目難以估計……

不知不覺間，人們本以為漸趨安穩的潘州時局，徒然變得詭譎起來。衙門方面，束手無策。而為了應付諸多事端，潘州九扇門的人疲於奔走，忙得焦頭爛額，與此同時，人手折損得厲害，甚至到了晚上，都不怎么敢出來執行任務了。

陳唐站在庭院中，目光冷峻，間或走過來，指點某個門客幾句，糾正一些武功錯誤。那門客得了指點，練得更加勤奮了。在他們心目中，陳唐不但是門，更稱得上是「師傅」。

時間過得很快，到了黃昏時分，夕陽如血，殷紅一團，燒得半天紅霞猶如鮮血欲滴。

陳唐帶著蘇濤和付明金出門，要到城中走走。到了街上，見到兩邊人家店鋪，有人在門口忙活，搬出紙錢紙扎人等物件，放好，然後就燒起來。

有風吹來，吹拂起紙灰飛舞。

「嗯，這些人家，難道家里都死了人？」

陳唐眉頭一皺，雖然不斷聽說禍事，時不時就傳出哪家有人橫死，甚至有門戶被滅門的駭人消息，但現在所見，家家戶戶都在燒紙錢，這般規模也太驚人了。

付明金忙道：「門，這是中元節快到了，百姓循例燒紙。」

陳唐一愣：「中元節？」

「是呀，後天便是中元節了。這節日邪門，又稱為『鬼節』，傳說到了那天晚上，百鬼出行，要到外面覓食。又有不少亡者會回家來，看家人是否孝敬，反正各種說法，極為邪乎。」

付明金一五一十地解釋道。

「後天七月十五，中元節……」

陳唐心中一震，這段時間忙於各種事務，他還真沒有留意到這個日子的存在。

付明金又道：「近期城中詭譎太多，人們生怕招惹禍事，於是提前焚香燒紙，進行祭奠，要燒好幾天，希望那些鬼神享用了香火，就過門不入，自顧離開。」

陳唐點點頭：「原來如此。」

心里卻想著另一樁事，揮之不去。

三人來到一家酒樓上，坐到臨窗雅座，點了幾樣菜餚，當是晚飯，開始吃喝起來。

民生凋敝，酒樓生意也不好，顯得冷清。

正吃著，就聽到鼓樂喧天，敲鑼打鼓，嗩吶吹響，非常熱鬧。其中又夾雜著古怪晦澀的誦經聲，仿佛誰家在做著紅白之事。

陳唐一怔，聽到這鼓樂耳熟，便往樓下看去。過不多久，一大隊儀仗隊伍出現，足有上百人，看那服飾打扮，可不正是神蓮教的裝束嗎？儀仗中抬著一具用白布蓋住的神像，不露人前，但這並不妨礙兩邊人家紛紛過來跪拜，獻上香火，人們蜂擁著，手里拿著錢，生怕搶不到似的，從儀仗中的野道人手中買來符紙，然後庄重地掛到自家門外。