當下夏侯青略一猶豫，便一五一十把與閻之峰等人的來往說了出來。這在官場上，其實算不得什么，人情交際，有出有還，倒應了那句老話：官官相護！

燕還丹聽得仔細，忽問：「你就沒現閻之峰與陰司有勾結？」

夏侯青搖搖頭：「沒有，他為潘州同知，就算有便宜買賣，也不可能親自去交涉。」

燕還丹冷笑一聲：「所以就通過神蓮教，其為中介，但爾等對此教了解多少？」

夏侯青問道：「你的意思是，神蓮教實際上被陰司掌握？充當了代理人的角色？」

燕還丹反問：「難道不是？」

夏侯青嘴一撇：「我倒不認可，那個顧家門客簡直是一派胡言，偌大州域淪為鬼蜮，怎么可能？這天下，還沒亂到那個地步。」

燕還丹望著他：有時候，說服一個人，可比殺死一個人還要難。眼下他沒那功夫去浪費口舌。只能說夏侯青一直被層出不窮的詭譎事故折騰得焦頭爛額，而忽視了表象之下掩飾的真相。至於閻之峰，那是一個徹頭徹尾的政客，沉迷於權術之中，總想著能坐上知州之位。這樣的人，被一葉障目，並不稀奇。

與陳唐交談時，對於潘州大小勢力的劃分，立場的判斷，都有了答案。閻之峰，是敵非友。夏侯青嘛，倒可以搶救一下。不過搶救之意，並非是拉攏他到同一陣線。燕還丹當眾將其拿下，就結下了仇恨，難以釋懷。但這不妨礙夏侯青把他掌握的一些訊息合盤道出，提供幫助。畢竟，他們有著共同的敵人。而夏侯青心思陰沉，明白自己已虎落平陽，必要時候，不妨賣個好，有什么事，日後脫身了再說。

面對燕還丹的注視，夏侯青下意識地微微垂頭：「捫心自問，我在潘州已盡力，只是事不可為，無力回天，就算到了京城，面見門主，我也問心無愧。」

燕還丹淡然：「坦白說，我不在意你的罪名，更不在意你的那些人情人脈。我心中有道，手上有劍，如此而已，你好之為之。」

說著，轉身走了出去。

望著他魁梧的背影，夏侯青張口欲言，隨後神態變得頹然。其浸淫官場多年，在九扇門中也算一號人物，閱人多矣。見過不知天高地厚的愣頭青，見過能擰出油來的老江湖，形形色色，自是深知像燕還丹這般純粹的人最難應付。高來高去，直來直往，真正的快意恩仇，心中少有羈絆和顧忌。幫人時，能昂然拔刀；殺人時，更沒有絲毫遲疑……

也許，正因為如此，這廝才能修得一手好劍法吧。

夏侯青暗嘆口氣，曾幾何時，自己也是如此。

……

卻說譚釗聽陳唐一番話後，立刻帶人返回將軍府。他知道自家兩位哥哥脾性，雖然性情都不善，可絕不可能舍得把部眾送出去血祭。作為武官，手中的兵，就是最大的權柄，就算他們再蠢，卻也不會把手下拿出去犧牲。

但除非……

譚釗熟讀兵書，知道有一計，喚作「李代桃僵」，又或者說：借刀殺人。

對於兩位兄長私底下的來往，譚釗雖然不知道他們在商討什么，但很容易便能猜得出，十有八九，是要來對付自己的。三兄弟中，譚釗最幼，但如今實力躍然而上，反而最為雄厚，自然而然，便成了兩位兄長的眼中釘，視作最大的威脅。

富貴權門，爭權奪勢，互相傾軋斗爭乃是常事。譚家自不能避免，還是那種斗得十分厲害的。

也正因為如此，陳唐才會主動來見譚釗。否則的話，一言不合，譚釗命人動手，那就相當被動了。譚釗心有猜忌，對陳唐的話半信半疑，其急著趕回來，便證明陳唐的策略成功了。

「少將軍，元將軍心情不愉，在營中喝悶酒。恆將軍一早便出去了，不在府中。」

不多一會，一名心腹部將趕來稟告道。他的稱呼很有講究，逝世的譚佰川為老將軍，喚譚釗為少將軍，便是有著繼承的意思。至於譚元譚恆兩個，則用名字為綴。

譚氏三兄弟的將軍稱呼，倒不是自封的，而是得了朝廷欽命。當初譚佰川病逝，為了安撫人心，皇帝下了一道旨意，把譚元他們都封了將軍，一同統帥兵甲，繼續鎮守潘州。