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城西門外數里地，本來有村庄鄉鄰，阡陌田野，只是後來遭逢戰禍，成為廢墟。雖然州府重立，但這些地方依然難見人煙——人口的大量喪亂，以及逃離，絕不是短時間內便能恢復過來的。倒是林木郁蔥，無人砍伐，草叢過人膝，越顯得荒涼。

「嘎嘎！」

有鴉雀從一個破敗的祠廟里受驚，飛騰起來，驚叫著，掠向附近高大的樹木中，躲了起來。

官道傳來馬蹄聲，一隊人馬馳騁而至，約有十數騎，中間簇擁著一身輕鎧的塗山猗。但見他面如冠玉，英氣逼人。

來到此地，塗山猗環目四顧，伸手示意，馬隊即時停頓下來。

突然間，四下變得寂靜無聲，就連躲進樹蔭里的鴉雀都仿佛被無形的手扼住了頸脖，再不出任何鳴叫。

寂靜得讓人心驚。

塗山猗雙目微微一眯，冷聲道：「牠來了。」

旁邊的端木雨墨吃驚：「這么快？」

塗山猗抬頭看看高遠的天空，慢慢道：「這便是真正的妖魔……」

話音未落，就見前面路頭轉出一道高大非常的身影，一頭赤黃亂，可不是那黃家老四么。

「戒備！」

端木雨墨一聲令下，十數騎立刻散開，形成一個奇怪的陣勢。他們座下駿馬，都用布巾塞住了耳朵，免得被黃家老四的吼聲嚇到。但塗山猗說了，這個辦法只是權宜之舉，未必真得管用。戰馬是活生生的，除了聽覺，還有其他的感覺，當它們感受到妖魔氣息，一樣會驚慌失措，根本不受駕馭。

這是沒辦法的事，動物的天性，受壓制太厲害了。

黃家老四手中持一根木棍，棍上穿著一頭野鹿，竟還活著的，在「呦呦」叫喚，有鹿血順著木棍流淌下來。黃家老四猛地張嘴，在野鹿大腿上咬了一大口，撕下一大塊肉來，鮮血淋漓，狀甚可怖。

生吃！

牠咧嘴一笑，森森然盯著騎在馬上的塗山猗，像是要一口把其連皮帶骨吞掉似的：「嘖嘖，端是水靈，屁股大大的，肯定好生養。」

說著，把野鹿扔掉，微微躬身，喉嚨出野獸般的悶吼，一雙大眼，只盯住塗山猗，至於別的，全然當不存在。

這是典型的猛獸進入捕食時的狀態。

「阿彌陀佛！」

一聲佛號，金禪寺方丈了因大師從左側緩步踏來，身後跟著了緣等四名老僧；另一邊，卻是浮塵道人，他今日居然換了一身嶄新的道袍，極為難得。只是面目依然不修邊幅，如同換了新瓶子的貨色，里頭裝著的仍是老酒。

道釋雙方，堪稱是潘州府境內最為出色的修者代表了。

自從人道中興，為了壓制妖魔世家，朝廷一方面大力培養和訓練兵甲；另一方面便是教派興旺，多出修士人物。

兩項措施都頗具針對性，產生了很好的效果。不過妖魔世家不甘心坐以待斃，籌謀多年，滲透之下，掀起了這一場大禍來，企圖一舉顛覆王朝。

只要王朝分崩離析，天下大亂，那么所有的秩序都將不復存在，世家權威將重新入主中原，制定階級。可能的話，還將恢復到千百年前，那個以眾生為血食的野蠻時代。

然而很多事情早已生了變化，王朝氣運未絕，新登基的君王勵精圖治，在各方勢力的輔助之下，慢慢坐穩了王位，開始著手收拾江山。一旦九州平定，又將是一番盛世景象，到了那時，孤注一擲的妖魔世家恐怕再無存身之所。

敖家早已避世海外，漸漸成為人間神話傳說；

胡氏與人混居，一代又一代，越來越具備人族的特征品性，數代之後，怕是已經與人族一般無二了；

只有黃家在堅持妖魔世家最後的血統，無奈青黃不接，繁衍艱困，純種已成為奢望，唯有混血一途。

所謂「混血」，頗有講究。與人混血，那就淪為半種，血脈最差，不可取。最好跟別的世家聯姻，在某種意義上，勉強還能算是「純種」，畢竟別的世家傳承，也有不俗的天賦神通。若是兩者結合，生出的後人根骨脫俗，兼備兩家之長，是有機會成就一代梟雄的。

在血統的問題上，黃家尤其看重，與一般精怪混生的，屬於旁系，比如那位南服縣的黃縣令，其實血脈已經比較差的了，所以實力馬馬虎虎。

但沒辦法，到了如斯田地，說什么都是假的，先得有後人出來才行。畢竟剩下的兩三頭純種都已經活了足夠長的時間，牠們雖然擁有綿長的壽元，卻不是長生不死的神仙。已是日漸衰老，步入暮年。

人也好，妖魔也罷，當變老了，身體各種機能都開始衰退，假以時日，不管如何折騰，都生不出來了。

所以抓緊時間生一個，就成為黃家要的任務。

幾頭純種，皆為雄性，必須尋覓另一半，胡氏半種，正是最佳選擇。

眼下黃家老四見著塗山猗，雙眼冒光，只恨不得立刻撲過去，一把將對方擄走，隨便找個地方就胡天胡地，播種起來。對於冒出來的浮塵等人，只覺得礙手礙腳得很。

當即目露凶光：「擋我者死！」

根本不管這是特意為牠布下的局，對牠而言，什么布局埋伏，絲毫不足懼，只要把人全部殺光就好了。在絕對的力量面前，一切的陰謀詭計都是擺設。

牠大吼一聲，並不理會旁人，而是奔騰而起，直撲塗山猗。

「孽障！」

了因大師手一揚，一圈佛珠飛出，光華大作。那足足有一百零八顆的佛珠之上，有金色的符文凸顯，都是用羅漢金身浸泡塑造過的。

這副金身，乃是金禪寺鎮寺之寶，辟邪驅魔，十分了得。只是金身所剩不多了，上次陰司暴動，又用了些研磨成粉來寫字，護住寺廟。

佛珠飛去，驀然變大，徒然一圈，不偏不倚地套在黃家老四的頸脖上，猛地收縮，將牠捆住。

了因大喜，但不敢怠慢，率領四位老僧盤膝坐下，口中念念有詞，念那《金剛經》，誦經聲連成一片，佛珠上的經文如有回應，光芒大作，隱隱可見有羅漢形象浮現，起先是一個，然後變成兩三個，各有姿態，或手持禪杖，或手舉長杵，都是怒目金剛般的形象。

此件法器並未淬煉大成，否則的話，能足足生成十八尊羅漢，形成一圈伏魔羅漢大陣，直接鎮殺妖魔。但要大成，起碼要用上完完整整的一副羅漢金身，才勉強能練出雛形。

實在太難。

要知道金禪寺的羅漢金身，說是一副，可都用了四五百年，用到了因這一代，實則只剩下一截臂骨罷了，長不過一尺。

但金身多少，事關重大，對外不可能宣布，必稱一副。

那邊端木雨墨暗暗抹一把汗，他是見識過黃家老四的厲害，端是凶猛無儔，對於這次的伏擊是否能成功，並無多少把握。他雖然是胡氏門客，效命多年，可並未見過塗山猗真正出手，不過想著少主既然為半種妖魔，又是嫡系，自是有些手段。

可以說，塗山猗才是此役最大的底氣。

然而當下見著了因率先動手，顯露出這一手神通，倒讓端木雨墨刮目相看，暗暗松口氣。

在排名上，金禪寺或許不如飛來寺、白馬寺那般聞名，但如今看來，亦算是名門正宗之一，到底有著底蘊。

別忘了，還有個浮塵道人呢。

相比金禪寺，浮山觀著實是道門翹楚，幾位老道人，一個個修為深不可測。在京城的時候，正是三位老道聯袂而至，出了大力，才把那一番詭譎風雲給生生鎮壓了下去。

對此，當今聖上大為贊賞，有意思說要立道教為國本，請道人為國師。

其實這事也不奇怪，在以前，天師持國，歷經幾代，盛極一時。只是後來因為某些因素，才被釋家取而代之。

反正兩家，可以說是風水輪流轉，各有風騷。

可惜的是，浮山觀方面似乎對於國師一職並無多少興趣。

被佛珠套頭，黃家老四越暴躁，雙手一抓，各抓一邊，猛地拉扯。