8月9日上午9點，公布了收視數據，北平奧運會開幕式在全國的收視率為41.54，收視份額為83.7，創造了自中國有收視率調查以來的歷史最高紀錄。全國有30家省級電視台，數百家地面媒體與電視台聯合轉播了開幕式實況，共有8.42億電視觀眾收看了由中央電視台轉播的奧運會開幕式。
在東瀛，北平奧運會開幕式也創造了史無前例的記錄，東瀛錄像調查社9號早上公布的調查統計結果表明，在東瀛關東地區，北京奧運會開幕式的平均收視率為39.7，瞬間最高收視率達到51。這是東瀛自上世紀90年代以來，奧運會開幕式收視率最高的一次。而東瀛關西地區的平均收視率為37.9、北部九州地區的平均收視率達到41，瞬間最高收視率達到創紀錄的56
在北美，斥資9億美元重金買斷北美報道權的nbc也成為最大受益者，收視率達到了驚人的3110萬人，創下了1976年以來，在美國本土以外舉行的夏季奧運會最高收視率。更出乎意料的是，開幕式播出後，nbc管理層收到了無數電子郵件以及電話，要求重播開幕式。而nbc也決定，為北平奧運會，為熱情的觀眾破例一次，宣布將擇日在黃金時段重播這一次的開幕式。工作人員還特別提醒，如果上一次直播因為種種原因沒有能夠欣賞到這場盛大的演出，那么幸運的你千萬不要錯過這樣的機會。
這天上午，整個世界幾乎所有媒體的頭版頭版都是北平奧運會開幕式，都是大幅圖片配上大幅標題，一邊倒的贊譽，簡直將開幕式誇到了極致。
洛杉磯時報發表文章，稱北平奧運會開幕式令中國人民充滿民族自豪感。文章說，中國著名導演張然在實現中國人百年夢想的北平奧運會開幕式上，讓神話成為現實，為全世界65億人口完美呈現了「滿漢全席」，單憑觀賞就能飽嘗藝術之美的傑作。整個開幕式表演，始終圍繞著天人合一的主題，色彩的海洋與人融為一體，精彩的表演令人目不暇接。從歡喜和感動出發，展示特色與普遍性，最後以全人類的希望結束了表演。
華爾街日報報道說，運動員創造了奧運會的歷史，而奧運會將創造中國的歷史。報道還說，張然在開幕式上展現了驚人的創造力，將最先進的科學技術與藝術完美地結合在一起。開幕式上的聲像效果，不僅給運動員們鼓勁加油，也是向世界宣布：明古國正昂首邁入二十一世紀，十三億人重新邁出成為亞洲支柱的第一步。這個時刻將被記錄，不僅被那些轉播開幕式的攝像設備，還會被紙卷，古代中國的主要發明之一，記錄在冊。這正是此次開幕式的主題。
世界日報刊發了題為盛世之盛事：美哉，偉哉，北平奧運的社論。社論說：厚積13億人民的心願，加上海外華人的無限矚望，北京奧運會在倒計時當中終見順利成功。這是一個偉大的日子，是人類文明在東方的再現，同時也見證了中國的再次崛起。
美國僑報頭版當天在「百年夢圓，奧運來了」的通欄標題下刊載與奧運相關的報道。除奧運專輯外，僑報還將在當地時間晚些時候推出8版號外，記錄開幕盛典的每一輝煌篇章。
法新社報道說，北京奧運會開幕式唯美且充滿力量，組織者成功地把科技手段與群眾表演結合在一起，向世人展示了宏偉的畫卷。開幕式融合儒家思想、四大發明和太極拳等充滿中國特色的元素，整場表演震撼人心，毫無瑕疵。
產經新聞報道中說，連一向以頑固右1翼著稱的東京都知事石原慎太郎，在看了開幕式之後，也忍不住驚呼：「開幕式是十三億人民的偉大，我感受到了，中國青年志願者親切而不卑不亢，和日本大學生不同，他們對國家前途明顯充滿了希望，他們讓人感到青春的躍動，真是了不起啊」
聯合早報發表題為光彩照人的北平之夜的社論說，開幕式上的文藝表演把博大精深和光彩照人的古今明，創造性地展現在世人面前。其氣派和精彩程度不僅令人嘆為觀止，而且也超乎人們的想象。文章說，在這璀璨之夜，「世代代中國人所懷抱的理想，所寄托的希望，所深藏的驕傲，所受到的委屈，所強忍的屈辱，完全和舒暢地得以釋放。社論對北京奧組委不負眾望，奏響了令人為之傾倒的奧運會開幕序曲表示衷心祝賀。
黑澤明說過，你可以征服全世界，但很難征服你的家鄉。北平奧運會可以說征服了全世界，不管是亞洲、美洲、歐洲，還是非洲、大洋洲，這些國家和地區的觀眾和媒體對北平奧運會開幕式都是贊口不絕，簡直可以說捧上了天，但在國內卻有不少罵聲，尤其是在上，不光有普通友罵，還有不少名人跳出來冷嘲熱諷。
朱大柯向來喜歡嘩眾取寵，自然不會錯過這個機會：「開幕式運用了很多高科技，但人文內涵不足是很大的缺陷，沒有新意，沒有激情又長又臭我覺得張然真的江郎才盡了，整個個過程都在賣弄，可就是偏偏賣不出什么，每一塊銜接不起來，而且沉悶得沒發說，語音效果奇差，一群人一直在吼，吼不出個所以然來，完全浪費了我的期待」
北大的肖鷹也跳了出來：「公允地講，北平奧運會開幕式還是很成功的，特別是讓外國人看到了博大精深的化。但是，筆者在高興冷靜之余，對開幕式中的「擊缶表演」則表示堅決的否定這段充斥著電光聲色的擊缶表演，看似熱鬧非凡，但給人的感覺卻令人倒味，是北京奧運會開幕式的最大敗筆北京奧運會開幕式本意是要展示中國元素，是要讓世界領略化之魅力，這本身沒錯，但是，選「缶」作為一個中國元素的標簽或者說是符號是不是很合適不知道張藝謀先生，在當初選用「缶」這個所謂的中國元素的時候，有沒有考證過「缶」在中國漫長歷史進程中的民間意義和古代官場意義」