開封府，天將黃昏時。

一行策馬之人入了內城東南角的麗景門，沿著汴河大街一路行來，直向城南大相國寺而去。這一行人當中以三人為，都是二十歲到三十歲的年紀。騎在馬上昂挺胸，雖然都是客商和文士打扮，卻還是掩不住有殺氣外露。身後一群人青衣小帽，步行跟隨，一看就知道是這幾個人的從人。同樣也是一副赳赳壯士的模樣，顯然不是尋常之人。

再看為三人胯下的馬匹，也都是少見的高頭大馬，便是禁軍上四軍中的戰馬，也難與之相比。

大宋缺馬的傳說，便是在九百多年後也頗為流行。不過在元符年間，卻很少有人覺得大宋十分缺馬。實際上，便是開封府城內，就隨處可見矮小溫順的走馬和馱馬還拉車的挽馬。

大宋真正缺少的，其實是用來作戰的戰馬，而不是尋常生產運輸用馬。

而缺乏戰馬的緣由，也不見得是失了大片的草原。後世的那些有名的良種馬，也不是在大草原上的培育出來的。所謂農耕之國便不能養馬的說法，根本就是無稽之談。

要不然同樣沒有大草原可用的歐洲騎士和阿拉伯人騎得馬兒是從哪兒來的？

實際上大宋王朝缺乏戰馬的最主要原因，就是缺少馬上征伐的男兒。沒有市場，便沒有了供應！

要不然，禁軍上四軍的那些「高大花瓶」都能養出來，高頭大馬怎就養不出來了？

這給人「配種」，怎么都比給馬兒配種難度大吧？

就因為官家喜歡身材高大的將士充門面，開出了在早些年間還是頗為可觀的軍俸，市場便用百余年時間「養」出了品種高大的軍漢。換成馬兒，又怎會做不到呢？

所以缺少戰馬原因，歸根結底還是沒有真正有效的需求，去動民間馴養戰馬的積極性。

至於朝廷的群牧監，那里從來就是「養人」的地方，養馬只是「養人」的名目而已……

不過在如今的大宋，真心想要好馬，而且還願意付出代價的人，還是可以得到想要的馬兒的。

比如現在騎在馬上的這三條漢子，就不知從甚底路子搞到了這等壯健雄俊的好馬。而看他們在馬背上的悠哉模樣，便知是常州馬背上打熬本領的好漢了。

當先一個身材矮小，面目黝黑的漢子目光警惕的四下環顧了一番，又看了一眼附近一個軍巡鋪，見幾個鋪兵正聚在一邊耍錢，才低聲道：「還當這天子腳下是甚底龍潭虎穴，今日一看，也不過爾爾，比起鄆州城還大有不如呢。」

他旁邊一個眉清目秀，面白須長，文士裝扮的人也小聲回答道：「哥哥，這開封府再松懈，也是天子居停，若是在此地鬧了事，便是全天下再無去處了。」

當先那黑漢子也笑：「某家有數的，官家手里還有西軍精銳，這些日子可打得西賊都難招架了。若是有誰在開封府做了大案子，便來數百個西軍也是打不過的。

便是能打得過，也沒甚好處。我等兄弟在一起，便是為了快活，何苦去招惹那等是非？」

聽他這席話，便知不是甚底好人了……多半是殺人越貨的江洋大盜！

不過在大宋，便是江洋大盜，也大多不願意在開封府犯案子。開封府是官家的臉面，在這里犯了大案，便是在打官家的臉。這么一來，別說招安的路子給堵死了，搞不好還會有西軍精銳調來追剿。

到時候天天躲官兵都來不及，哪里還有大塊吃肉、大碗喝酒、大稱分金銀的好日子？

騎馬行在被稱為「哥哥」的黑漢子身後的，也是個黑漢子，生得粗壯黝黑，留了一部亂糟糟的絡腮胡子。

他聽了前面兩人的對話，便大聲道：「哥哥，既然不打算在開封府做事，那何必來此？」