秋風秋雨愁煞人，寒宵獨跪心如搗……

在這個秋雨陰寒之日，自是有人歡喜有人愁的。

就在武好古包攬把持的「清州之會」進展順利的同時，他的那位被逼上梁山的情敵范之進已經下定決心要下山投案了。

他是被逼從賊的，並非出於本意，所以是可以說清楚的……至少在他想來是可以說清楚的。

因此自打上梁山的第一天起，他就准備一有機會就開溜，去陽谷縣城找張克公，把自己逼上梁山的事情說清楚，好銷了案底去考進士。

只要他考上了進士，武好古和西門青這對奸夫yin婦的好日子就到頭了！

而要下梁山，卻也不大容易。雖然他現在並不在「山上」，而是住在孝義黑三郎宋江的庄園里面。可是卻被宋江的手下牢牢看管著，哪里容得他「下山投案」？

有沒有搞錯，梁山好漢怎么可以投案？

沒有這個先例啊！京東東路江湖上恁般多的好漢，誰他娘的投過案？

你丫要是被朝廷招安去當鷹犬也就罷了，「梁山上」不少人都做過招安夢，可是投案自……這說出去梁山好漢的臉兒往哪擱？

再說了，你都投了案還會有好下場嗎？人家官府正愁抓不到梁山好漢呢，你要是自己送上去，那還不什么罪名都往你身上安！

還說清楚，還被逼從好漢……什么話！官老爺要這么講道理，天下就沒冤死鬼了！

所以黑宋江一聽說范之進要「下山投案」，一顆黑頭搖得跟個撥浪鼓似也，說什么都不肯答應。

不過宋江也是個講道理的強盜，也沒因為范進之想投案就請他吃板刀面，還是把他留在庄園里好吃好喝好招待……這可是「舉人上山」啊！是梁山欣欣向榮的標志，京東東路那么多山頭，誰家有舉人？

這可是梁山的招牌，怎么舍得一刀剁了呢？

可是到了入深秋之後，范之進就有點急了眼了，天天到宋江住的院子外面長跪絕食請願——秋天是考解試的時候了，要是誤了解試，那么元符三年的春闈大比就沒戲了。

元符三年要中不了進士，那下一波就又得等三年！一想到奸夫yin婦又可以多逍遙三年，范之進就恨得茶不思飯不想，干脆絕食得了。

今天是個雨天，又陰冷得很，不過決心已定的范之進還是風雨無阻，早上吃了四個肉包子，把孩子交給他娘親照看後，就打著傘去宋江那個院子門口長跪絕食了……這一跪一絕食，就是一整個白天，粒米不吃，滴水不進，還是很有決心的。

剛剛跪下，宋江的院子就來客人了，來的是梁山上排行三十六的好漢，「笑面三黑子」趙鐵牛——他在開封府的時候本不怎么笑，不過上了梁山後就整日笑臉迎人，於是就人送綽號笑面三黑子了。

「哎喲，三十七哥，」趙鐵牛看見打著個雨傘跪在地上的范之進，連忙笑著上去招呼，「今兒下雨你也來跪啊。」

范之進的身份可不是嘍羅，那是梁山排行三十七的好漢！而且還有了個江湖匪號，大名鼎鼎的「半截舉人」是也！

為什么是「半截」？他不老跪著嘛，就矮半截了唄……

「三十六哥，」范之進苦苦一嘆，「你也知道的，馬上就是解試了，若是誤了日期，那可就又要荒廢三年了。」

「你真能考上？」趙鐵牛問。

「一定能！」范之進咬咬牙道，「吾讀書二十余年，就是為了能在科場揚名，然後報效國家，為生民立命，為萬世開太平。雖然如今受了一點挫折，但是志向絕無半點改變。若是宋二哥不許我下山，那我便餓死在他的宅門之外！」

「餓死？」趙鐵牛一驚，「三十七哥，你想要絕食？」

「當然！」范之進道，「我已經絕食一月有余了！」

絕食一月？居然沒有餓死？難道是神仙嗎？

趙鐵牛打量了一下范之進，果然現他瘦了一些，但遠不像是餓了一個月的人。他心想：難道「書中自有白米飯」的傳說是真的？

「也罷。」趙鐵牛道，「我這就去和宋江哥哥說說，求他許你下山去考進士。」

「那就多謝三十六哥了。」范之進好一陣感動，他不顧讀書人的體面，向趙鐵牛行了個躬身之禮。

「行行行，你莫拜了，某可生受不起。」趙鐵牛一擺手，然後就邁步進了院子去見宋江了。

宋江這個時候正在書房里面看賬本，是梁山在這個秋天收到的保護費的賬。因為之前攻打范家庄在江湖上立了威，梁山眼下的形勢相當不錯啊，看來今年的年關，兄弟們又能大稱分金銀了。

正琢磨著要怎么分錢的時候，書房外面傳來了趙鐵牛的聲音：「宋江哥哥在么？」

「三十六哥啊，進來吧。」宋江繼續低著頭看賬本，聽見趙鐵牛的腳步聲後又說了個「坐」字兒。