紀憶抵達考場的時候，才是四更剛過，天色仍是黑沉沉的，天氣更是春寒料峭，讓他這個平江來的南方人很不習慣。

考場的門還沒開，上百個士兵守在國子監大門之外，禁止生員們入內。而被這些士兵擋住的，則是人山人海一般的舉子。

「憶之兄，看來我們來的還是早了些，國子監的門還沒開呢。」

和紀憶說話的是蔡攸，他也參加了國子監的別頭試，而且也順利過關，今天也來參加禮部試了。

雖然他是蔡京的兒子，而且一早就有了官身，但是真的想在官場上有所建樹，一個進士身份還是很需要的。不過他的文章不大好，能不能中就沒把握了。

米友仁這個時候也已經到了，他是和蔡攸一塊兒來的，聽到蔡攸的話，笑了起來：「那邊還有更早的呢，也不知道在寒風中立了多久了。」他轉又問道，「可看見武家的那幾位？」

「沒看見，不過武二郎可是大熱啊。」蔡攸道，「元暉兄你也是胸有成竹，看來也是此科必中啊。」

米友仁哈哈一笑：「此科不中，下一科也是必中的。居安兄不也是一樣？一個進士而已，怎難得倒你我？」

紀憶嘆了口氣，他知道身邊兩人在打什么注意。他們的文章其實很一般，中不了是正常的。可是他們都巴結上了當今的官家！特別是米友仁和官家玩在一起好長時間了……只要官家肯在進士名錄後面添上兩個名字，他們不就有了？

而自己，本來也巴結上了官家！如果不是心眼太多又上了章惇的船，何至於現在這般處境？

當然了，進士肯定還是有的。可是官家的心腹卻沒有得做了，將來必是官場蹉跎啊！

「元暉，居安兄，啊，憶之兄也在啊。」

武好古的聲音這時傳了過來，三人轉頭看去，就見官家的頭號心腹騎著一匹不知從哪兒牽來的高頭大馬（不是赤雲騅，而是另外一匹黑色的牝馬，是西平王府送的禮物），神氣活現的在沖他們招手。

「那人是誰？怎么騎著恁般高大的馬兒？」

「一定是個親貴將家子吧？尋常人家哪兒來的這等大馬？」

「開封府多的是這號人物，天生的富貴，就是不學好。」

「這樣的紈絝子弟也來考科舉，怎么中得了？」

「不過馬術倒是不錯，下馬的姿勢好利落，說不定可以去考個武進士。」

范之進耳邊響起了議論的聲音，他也看見了正從馬背上跳下來的武好古，不過並沒有認出來。因為他和武好古也就是一面之緣，而且現在光線不足，他又是個大近視，根本看不清人臉。

「武進士也不算真正的英雄好漢，」范之進咳嗽了幾聲，眉頭緊皺，「終是得東華門外唱名的文進士才是好男兒啊。」

「沒錯。」黃潛善點點頭道，「終是得高中文進士才是英雄，要不然縱是將門之祖又能如何？還不是被太祖皇帝釋去了兵權？」

「是啊，又能如何？」

「不過是一介武夫。」

人是以類聚的，可以和范之進、黃潛善擠在一起的，都是外地來的解元，自然心高氣傲，看不上武好古這個紈絝武夫了。

而在另一個角落，一群白蒼蒼和上了年紀的措大又聚成了一圈。武忠義從馬車里鑽了出來後，也帶著三個子孫輩的舉人（不包括武好文）湊了過去和他們一一招呼。