「對，對，」王厚道，「青海周圍的羌塘吐蕃部落有一個養馬的風俗，他們會在冬天將挑選出來的良馬送上青海之中的一個小島上，任其交配產崽，生下的馬駒稱為龍種。」

武好古知道，這就是一種非常原始但是有效育種手段，只要持之以恆，就能逐漸改善馬種了。對於很少用人工干預的方法進行育種的游牧民族而言，這種「風俗」就使得青塘馬的品種逐漸得以改善，變成了相當不錯的馬種。

「若是能盡得青塘牧馬之地，我朝就再也不會受困於良馬之缺了。」

王厚接著又說：「有了足夠的良馬，西軍就能建起數萬鐵騎之軍，有了足夠的鐵騎才能確保野戰取勝。這樣我軍就能沿無定河西進，先拔掉西賊在戈壁以東的大據點夏州和宥州，之後就能進一步謀取興靈二州了。」

拔掉夏州和宥州是王厚真正敢想的，越過四百里戈壁去打西夏的老巢興慶府也就是說說罷了……那可是四百里戈壁，後勤轉運時還得考慮水源。而有限的水源肯定會被西夏方面提前污染！

所以跨過戈壁出兵並不現實，唯一可行的就是從西線的會州、西安州（天都山）方向進攻靈州。不過走這一路，西軍的後勤線又會拉長幾百里，物資轉運就會變得更加困難。

「一定要鐵騎才能確保取勝？」武好古雖然知道王厚的話語不實，但還是虛心向王厚求教道，「步軍在西北戰場上用處不大嗎？」

「步兵騎兵，各有各的用處。」王厚道，「步兵利於山川，騎兵利於戈壁草原。特別是在戈壁草原中作戰，沒有騎兵是萬萬不能的。

我們在東線（指宋夏戰場東線）已經拿下了橫山—天都山一帶的山川之地，如果要進一步拔除無定河畔的夏軍要點，就必須以騎兵伸入戈壁，阻擋自興州西進的夏軍。

我軍在西北一直采取聲東擊西的戰略，放著靠近陝西的夏州和宥州不打，而是在西線的河湟反復用兵。就是因為沒有辦法在戈壁沙地中擊敗西賊的騎兵，無法擊敗西賊的騎兵，就無法阻止西賊大軍在我方久攻疲敝之時出援宥夏二州。」

「原來如此。」武好古輕輕點頭，「其實燕雲方面也是一樣啊，我軍一方面要攻打燕京堅城，一方面又得隨時和越燕山而下的契丹宮帳軍決戰……」

「必須有數萬鐵騎啊！」王厚說，「騎兵不僅能用來打堂堂陣戰，還能用來牽制、騷擾和屏蔽戰場。若是有數萬騎兵散布燕雲左近，契丹人就很難掌握我軍的虛實動向。虛實不明，又如何敢盲目投入倚為國之靠山的宮帳精銳？」

「那王東門有把握拿下河湟二州？」武好古又問。

其實這個問題武好古早就知道答案了，現在只是例行公事的問一下。

「如何沒有把握？」王厚笑道，「所謂河湟二州，乃是昔日大吐蕃分裂而來的幾個小國中實力稍強的一個。他們吐蕃人稱為宗喀國，乃是吐蕃王子唃廝羅所創，唃廝羅者，乃是佛子之意也。該國以佛教為根本，之所以一度強勢，也因為利用佛教號令吐蕃諸部。但是在我朝熙寧年間，吐蕃高地上一個名叫古格的大國開始舉辦托林寺大法會，一舉奪取了宗喀國的佛教領袖地位。從那時起，宗喀國就開始走下坡。

而且在唃廝羅死後其繼任之君，也都無法再取得佛子地位，自然就權位不穩，整個國家便有逐漸瓦解的趨勢。如果我們不趁機奪取，早晚也會被西夏或者那個勞什子古格所得，到時候必為國家之大害。」

還有這種事情？武好古心道：原來唃廝羅政權是個宗教國家，在國主失去宗教領袖地位後，沒落也就不可避免了……看來王韶、王厚父子想要拿下河、湟二州也不是沒有道理的。

「可是河、湟二州的吐蕃部落也不是那么容易順服的吧？而且西夏還會增援這些吐蕃部落。」

武好古不知道歷史宋徽宗的河湟開邊遇到了多大的困難，但是卻知道神宗朝和哲宗朝的兩度開邊失敗，都和吐蕃、羌人部落的反抗不無關系。

王厚聞言只是苦苦一笑：「宗喀國本是我朝的友邦，在唃廝羅時代還和我們一起對抗西夏。可是雙方的盟好早就不在了，而且還變成了仇寇……即便我們退出河湟，歸附朝廷的趙懷德（木征子隴拶）還不是被與我朝敵對的『小王子』溪賒羅撒所迫？既然他們橫豎是要與我為敵了，那還不如以力服之！」

武好古明白了，原來宗喀吐蕃原本和大宋聯盟對付西夏，可是後來大宋趁著宗喀吐蕃衰弱就搞河湟開邊，雙方也就從盟友變成了仇敵。而宗喀吐蕃和西夏則從唃廝羅時代的仇敵變成了現在的盟友……而大宋又不能坐視西夏將宗喀吐蕃這支力量收入囊中，所以再次開邊就不可避免了。

只是這次的河湟開邊，能結出一個正果嗎？