夏州以北，戈壁沙漠的邊緣有一處綠洲名叫安慶澤。世居此處的黨項部落以頗為姓，也是昔日黨項八部之一，早年間還是定難軍李氏部落的重要伙伴，世代通婚。不過在元昊建國稱帝後，頗氏就漸漸和西夏王族疏離，但是也沒有卷入激烈的權力斗爭以致滅族。

到了如今，頗一族仍然是西夏黨項人的大族，還有不少分支就散落在河間之地。居住在安慶澤的頗部就是其中之一，總共有兩千余帳，人口不下萬人，擁有牛羊馬匹以十萬計。在黨項諸部中，也算是大部落了。

現在安慶澤頗部的大領頗馬乞肥胖的身形就騎在馬上，帶著部落之中的數百甲士，披掛整齊，列陣等待。

數百甲士可是了不得的實力！得有甲才是甲士，沒甲的最多是壯士。而且這數百甲士是部落的武力，並不包括在西夏軍中服役的族人。

這樣的實力，也就是安慶澤頗部這樣血統純粹的黨項名門才能擁有。南面橫山蕃部的那些羌人部落，是無論如何都拿不出那么多副鎧甲和皮甲的。

不過這些穿著鎧甲皮甲的甲士，包括大領頗馬乞在內，每個人臉上的表情，都多少顯出了一點不安。

不安是由於最近在無定河流域肆虐的漢人強盜引起的，雖然安慶澤距離無定河還有些路程，但是對於一人雙馬、三馬的「馬匪」而言，這點距離也不算什么？

而且安慶澤頗部可是個頗有油水的部落啊！雖然頗部並不是第一等的權貴之族，但畢竟是黨項腹心。族中子弟為官為將者不知凡幾，再不濟也能謀個衛戍軍正兵的差事。

另外，安慶澤雖然地處戈壁邊緣，卻是個水草豐美的綠洲，宜耕宜牧，非常富饒。而頗部又是黨項腹心，不需要交什么稅給興慶府。日子過得自是非常滋潤的！

好在晉王察哥還沒忘記安慶澤這邊還有黨項的腹心部落，派來了整整1ooo名衛戍軍的騎兵！

有了這1ooo鐵騎外加上兩三千的負贍兵，安慶澤頗部暫時可保無虞了。

只是暫時……如果宋人真的奪取了整條無定河流域，那么頗部就只能背井離鄉進行遷徙了。

可是能往哪兒去呢？大白高國境內的水草豐美之地都已經有主了……

腦海中想著搬家的事情，讓勒馬在那里等候援兵的頗馬乞最後只是長長的吐了一口氣，還煩躁的在空中虛揮了一記馬鞭。胯下一匹四蹄帶雪的西域良馬耳朵一豎，條件反射一般出了一聲嘶鳴。

看著領憂心忡忡，頗馬乞的一個心腹，名叫頗榮忠的漢子不出聲的輕輕帶馬，到了馬乞身邊。

「大領，您可聽說了西遷的事兒？」

「西遷？」頗馬乞一愣，「遷哪兒去？」

「西域啊！」頗榮忠說，「俺那小子不是在六班直里面當差嗎？他消息通靈，前些日子寫信來說，兀卒派了尚書令安惠出鎮西平軍，還派遣了於闐李氏的後裔李良臣出訪高昌。」

頗馬乞看了自己的這個族弟一眼，嘆口氣道：「真要西去，咱們頗部只怕有九死一存了。西邊的天方教徒據說很厲害啊，於闐、高昌、歸義聯軍都打不過他們……景宗恁般神武，也不敢出兵幫著於闐復國。」

原來於闐王室在亡國後就避居到了歸義軍，後來又依附西夏，也曾經向夏景宗元昊提出過借兵復國。可是元昊志不在西方，也就沒搭理人家。

不過現在乾順看著東方的大宋出了天可汗，思量著自己說不定打不過宋國，於是就在做最壞的打算了。一方面讓心腹去執掌西平軍司，還在敦煌囤積物資，整修宮室，還找到了於闐王室後裔出訪高昌回鶻，想要建立一個西進聯盟……

兩人正說話的時候，地平線上終於出現了白色的大旗，上面用黨項文綉了兩個大大的黑字，正是「往利」這個黨項姓氏，另外還有一些古怪的花紋。同時出現的，還有七八面大旗，獵獵卷動，然後才是一片跳躍著的馬矟的矟尖，反射著陽光，讓人不寒而栗。

「不對啊！」頗榮忠這時皺起眉頭道，「這是左廂軍指揮往利榮的旗號啊。」

「沒錯，來的就是往利榮。」頗馬乞道，「他是奉了晉王之命，率領左廂軍的精銳來援的。」

「左廂軍有這樣的精銳？」頗榮忠搖搖頭，「那都是甲騎啊……」

頗馬乞也覺得不對了。左廂軍怎么可能有那么神氣的騎兵？

「有詐！」頗馬乞大叫了一聲，「備戰！備戰！」

起馬站在他背後的幾百頗家的甲士一下沒反應過來，過了一會兒才紛紛摘下弓箭，還散開了隊形。

對面的騎兵也一樣散開了隊形，緩緩的靠近，還在行進過程中變成了個弧形，似乎要把頗家的騎兵包圍起來！

頗馬乞看到情況不對，正想下令撤退，對面突然有人用黨項話叫嚷了起來。

「都統軍，持尚方令錘，晉王殿下駕到！」