九月的界河，北風大起，寒氣南來，河上卻行船如梭。

此時正是海船往東南而去的最佳時節，滿載北貨，乘風而下，縱有千里之遙，也可以朝夕至。

城市中的豪商、伙計、工匠，乃至隱居避禍或者在此出仕的各色人等，也都在這個秋去而未去，冬來則未至的時節，加緊奔走活動。似乎都想在寒冬將界河封凍之前，多尋找到一些機會，或者多享受一點自由而且安全的美好生活。

對於攜帶者妻兒從開封府遠道而來的武好古來說，機會和自由還有安全，同樣是他想在界河商市這個屬於他的化外之地得到的隨著干過的挖封建主義牆角的壞事越來越多，武好古的心也越來越虛了。總是擔心某個御史老爺帶著群台卒忽然把自己逮去烏台喝雞湯！

在他看來，界河商市還是比較保險的地方。至少御史台不可能來界河商市抓人。要抓也得出動禁軍啊。考慮到宋軍當下的戰斗力，如果不動用西軍和高俅的府兵，大概是不可能攻破界河商市的！

站在一艘顯得有點陳舊的官船的船頭，一身便服的武好古正用一種父親打量孩子的眼神，看著幾千步外的紅色城牆似乎又長高了不少！而且還出現了一個個突出的「馬面」，也都是用紅磚壘砌起來的，隱約還可以看見巨大投石機被安置其上。

另外，在商市南城的一側，一座高大的「紅堡」也已經被壘砌起來了，外表呈現圓形的堡壘高大異常，足有三四丈高，而且還在繼續施工。這其實是一座「砲台」，石字旁的「砲」，也就是石機。不過主要的彈葯卻是燃燒彈，就是用火葯、油脂，還有其他什么東西做成的一個球形物體，可以用來燒毀界河水面上的船只！

這座「紅堡」是守護界河商市南城的兩座「砲台」中的一座，還有一座在界河商市南城的東面。

除了高大的城牆和「紅堡」，等到界河水面開始封凍的時候，商市大都保所和營造所還會在南岸河堤上堆砌沙袋，作為臨時的防御手段。

當然了，采取這種防御手段的目的，並不是擔心契丹人來攻打，而是為了鍛煉界河商市自身的防御能力。只有時刻感到壓力，商市的武力才能長久保持並且不斷得到提升。

「大郎，此間的高樓可真多啊！」

當武好古的船隊開到了界河市區附近（界河商市的城牆是半圓形的，靠近界河一面沒有高牆，只有河堤、碼頭，以及許多高大的建築物），潘巧蓮已經從船艙內出來，輕移蓮步，到了武好古的身後。

「十八姐，為夫沒有騙你吧？」武好古笑著，回頭望了一眼愛妻，笑著，「此地雖然比不了開封府恁般熱鬧，但也算不錯了。人口已經過二十萬，城內更是百業興隆，生民富庶，高樓廣廈，隨處可見啊。而且，這里還是為夫的基業，為夫可是一城之主啊！」

潘巧蓮撅了下小嘴兒，「大郎，你這話若是讓別有用心的人聽了去，在官家跟前參一本可怎么辦？」

說著話，她還斜著眼睛看了看船艙。

此時艙內還有兩個美人兒，一個是「白美人」奧麗加，一個是「黑美人」郭小小。郭小小有點暈船，正由奧麗加陪著在艙內休息。

「無妨，」武好古笑了起來，低聲道，「一城之主而已……他若是容不得我，日後怎么收買燕雲豪強來歸？」

「可是復了燕雲以後呢？」

武好古一笑：「最多再來了杯酒釋兵權吧，官家是仁君，你就放心吧。」

放心是不可能的……趙佶的確沒那么狠，總能容得下武好古的，可是他的兒子就不好說了！

潘巧蓮嘆了口氣，「但願如此吧！」

兩人正說話的時候，他們乘坐的官船已經靠近了界河商市的天字一號碼頭。碼頭上有人中氣十足的喊了一聲：「可是帥司武太尉的船？」

「正是！」回答聲同樣中氣十足，是一直守在武好古身後的武誠久在嚷嚷，「可是西門都保？」

「某家正是西門安國……大姐，元來了！」

原來在碼頭上迎候的正是西門青的本家哥哥，商市的大都保西門安國。西門安國吼了一聲，然後就看見西門青帶著杜文玉、閻婆兒，還有一群丫鬟仆役，還有一個米友仁，從碼頭附近的一棟三層樓房的底樓中一路小跑著就出來了。

「安國拜見元。」西門安國這時則向船上的武好古行了一禮。

「不必多禮。」武好古等著船板搭上來的時候客氣的擺擺手，「這可是多日未見了，界河這邊一切都還安好嗎？」

「都好！」西門安國笑道，「契丹人也就是吼吼，也沒真的兵過來，連北城都還在俺們手中牢牢掌控。」

西門青、杜文玉、閻婆兒和米友仁這時也到了碼頭上，紛紛向武好古夫婦行禮問候，跳板終於也搭了上來。武好古就扶著潘巧蓮從甲板上到了碼頭上，他笑著打量了一番眾人，「咦，二哥兒怎不在？是在使團里面奔忙嗎？」

武好古乘坐的官船上可插著他的旗號，界河商市這邊應該都能得到消息。蘇轍是不可能來的，可是武好文應該來啊。武好古是兄長，這點禮數可不能忘了。