大宋大觀元年三月，沙州城。

沙州又名敦煌，是赫赫有名的塞外名城，是連接河西走廊和高昌回鶻的通道，也是絲綢之路上的明珠。在西夏崛起之後，絲綢之路因為宋夏連年戰爭被迫改道。失去了過往商隊的沙州也不可避免的衰弱下來，不復昔日繁華了。

不過由於西夏在幾年前的戰敗和降伏，河西走廊再一次變得繁忙起來，沙州也就再次成為了「上桃花石」和「下桃花石」交流的重鎮。

整個城市突然就變得喧囂而嘈雜，各種民族的人交錯往來。一隊隊的駱駝，一隊隊的車馬，不斷穿城而過。帶來了西域的皮毛、牲口，中原的絲綢、瓷器。

但是這些日子在沙州這邊最吸引眼球的，還是大隊大隊從東面開過來的軍隊！

有來自涼州的鐵鷂子和西涼騎兵所謂的西涼騎兵就是原來的衛戍軍，西夏已經變成了河西軍，自然不能再有「衛戍」之名了，「衛戍」可有拱衛帝王的意思，所以衛戍軍就改名為西涼騎兵。成為了河西軍下輕騎兵部隊的名稱。

順便提一下，現在的河西軍也采取了宋朝新府兵的編制辦法，以「將、部、營、隊、火」等單位進行標准化編組。不過騎兵的占比很高，通常是一個輕騎兵部加兩個步兵部，再配屬一個鐵鷂子營（也可能不給）組成一個將。

因為騎兵營的戰兵較少，只有3oo騎，所以河西軍的一個將的戰兵最多只有42oo人，比宋軍新府兵的將少了8oo人。

另外，河西軍還編有一種騎兵將，是有三個騎兵部和一個鐵鷂子營組成，戰兵總數只有3ooo人。

整個河西軍在經過了幾個月編整之後，組成了7個將，4個騎兵將（其中一個騎兵將沒有鐵鷂子營），以及一支2ooo人的親兵部。總兵力大約43ooo人。

現在，除了一個騎兵將（沒有鐵鷂子營的那個）和趙乾順的親兵部還留在涼州，其余的7個步兵將，3個騎兵將，總共約384oo名戰兵，已經全部集中到了瓜州。加上隨行的輔兵（河西軍的輔兵比例沒有原本的西夏軍那么高了）和部落游牧兵，總人數多達七萬！

除了這七萬大軍，大教化團也集中起了一支大軍，包括2個配屬了工兵營和輜重營，沒有配屬騎兵營的將，以及2ooo重騎兵。此外，大教化團還為2個步兵將配備了5ooo名輔兵，為重騎兵配備了4ooo輔助騎兵。總共達到了一萬九千余人。

而在兩軍近九萬人基礎上，還有一支包括了數十名軍事機宜，數百名傳令兵，數百名衛兵和大批輔兵的總中軍團，作為趙忠順和章援兩位主帥的「司令部」。

組成總中軍團當然是靈州會議的結果了，本來吵吵嚷嚷的兩方面，在高俅和武好古的強壓下（武好古可是代表債主的），很快就達成了一致。搞了一個「合議制」的指揮模式，由趙忠順、章援、蕭合達、馬政和李永奇等五人共同掌握最高指揮權在生分歧的情況下，則以五人團表決來下最後的決心……有點總前委的意思了！

這么搞雖然有點亂哄哄的，不如一個總司令好使，不過總比兩邊爭執不下也來得靠譜。

……

「諸位，現在天氣已經漸漸炎熱起來了，再不進軍，可就很難通過沙漠了！」

沙州城內，原本的兀卒行宮，現在已經變成了總中軍團的駐地。在一間不算寬敞的殿閣里面，章援居中而坐，笑吟吟看著兩旁分別坐著的趙忠順、蕭合達、馬政和李永奇四人，開口說話了。

「五人團」總要有個主持的。章援是大宋的文官，又是大教化團的大教諭，自然應該「以文御武」坐頭把交椅的。

「九萬大軍一塊兒進軍可不容易，」趙忠順，也就是原來的晉王察哥開口道，「雖然咱們准備了大量的牛羊，但是青海路上的草場有限，現在也不是水草最肥的季節。九萬大軍同時開進，恐怕會耗盡青海路的元氣。不如分路、分批而進。」

行軍打仗的原則當然是集中兵力，但是集中兵力有時候會加大後勤和道路的壓力。

由青海路到於闐城，走得再快也得一個多月。靠後勤輸送是不現實的，只有千里驅趕牛羊隨行。

而牛羊隨行又會遇到沿途水草難以供給的問題，如果牛羊都餓死、渴死了，那么大軍也就只能打道回府了。

「另外，」趙忠順又道，「黑汗逆虜很有可能會在於闐堅壁清野，如果大軍匯集，糧草搜集可就不易了。」

「那該怎么辦？」章援看向馬政和李永奇這兩人可是武好古和高俅派來輔佐自己的將才啊！雖然不是自己的班底，但是人家的本事肯定是有的。

「可以挑選精銳疾進，」李永奇道，「有15oo甲騎，15oo輕騎，兩營工兵，一將步兵，就足夠占領於闐城了！如果取下於闐城，應該可以奪到不少糧草，足夠應付後續大軍供應了。」

「就85oo戰兵？」章援眉頭皺著，「夠嗎？」

「足夠了！」蕭合達道，「只要西方大突厥國的兵馬不到，黑汗逆虜能有多少戰兵？據查，黑汗逆虜的精銳就是古拉姆兵，都是用從欽察草原上買來少年調教而成，人數最多一兩千，其余均不足慮。」