「臨陣練兵？消息可靠嗎？」

析津府城的皇宮之中，度日如年的耶律延禧，終於得知了武好古正在界河以南練兵的消息。

馬上就要打仗了，你的兵才剛剛開始練，這不是擺明了要打敗仗了？

「可靠，絕對可靠！」馬人望說，「南京道警巡使張覺化妝成客商，親自去了界河商市，還混進了宋人的軍營。現大量的士兵都是新入伍的，連長槍、弓箭都不會用，根本就是烏合之眾啊。」

長槍並不難學，就是舉著往前沖，然後就是依著口令刺殺或拍打。至於弓箭，在結合了平夏之戰和安西之戰的經驗後，河北宣撫司直轄的4個步軍將中的步兵營，都取消了專業弓箭手的配置，而是采用了一營下轄兩個長槍隊、一個刀盾隊和一個弩兵隊的組合。

其中刀盾隊盡可能選用老兵和武藝高強的新兵，其余三隊則主要用普通的新兵。因為弓箭的訓練難度不低，河北的府兵也沒有西北府兵那樣的底子。所以干脆不再給新軍的步軍配弓箭，就用射程遠、威力大，但是射較慢的界河弩作為主要的單兵拋射火力了。

不過，武好古的四將新軍步軍也不怕和遼人比弓箭，因為這四個將下面的工兵營中都配備了一個弩炮隊，有18門可以牽引的弩炮可以輸出相當嚇人的火力。

「保先，」耶律延禧將目光投向了蕭保先，「你怎么看到的是精銳騎兵？」

「陛下，」蕭保先奏道，「臣看到的都是具裝甲騎，人數不過數千，應該是所謂的御前騎士……那些御前騎士在界河以南的滄州地面上都擁有15oo畝的庄園職田，所以平日就居住在滄州的，據說有3ooo家。」

馬人望道：「一家騎士不會只有一名可充具裝甲騎的戰士，3ooo家出6ooo騎應該是可以辦到的。

另外，武好古還有一批由所謂騎士學院教養出來的軍官，據說是非常不錯的。可能還有數千上過戰陣，打過黨項的老兵可以用為骨干。」

「不過就是精兵萬余嘛！」耶律延禧自言自語道，「看來也不一定要等到界河冰封的時候了……馬人望！」

「臣在！」

「現在存了多少糧草了？可以支持多久？」

「回稟陛下，夏糧已經收繳完畢，足夠支撐到今冬。」馬人望道，「如果等到明春還不能得到遼東的糧食接濟，析津府城就要缺糧了……所以最好能等到遼東的秋糧在今冬運抵，這樣就萬無一失了。」

「無妨，」耶律延禧笑道，「有宋人的糧食可以吃，還怕餓著析津府城內的百姓？

而且趙家天子能有多大的膽子？聽到朕的大軍南下入了定州路，還不馬上求和？到時候，朕就要把歲幣提升到3oo萬一年！」

「陛下……」

馬人望還想規勸耶律延禧謹慎用兵，卻被耶律延禧一揮手阻止了。大遼皇帝道：「馬卿，南京道的侍衛親軍齊集了嗎？」

「回稟陛下，已經齊集了。」

「好！就讓他們打頭陣吧。」耶律延禧對自己最信任的小舅子蕭奉先道，「奉先，你再帶上一萬鐵騎，和馬人望一同去撲擊宋國的保州！」

「臣領旨！」

看到耶律延禧已經下了決心，馬人望也沒有辦法了。只得和蕭奉先一起領了聖旨，他想了想，馬上又有了一個建議，於是上奏道：「臣建議陛下兵臨界河北岸，張揚聲勢，吸引宋軍的注意力。這樣臣和蕭樞密一定可以在保州、定州之間打宋人一個措手不及！」

「好！」耶律延禧一聽這主意不錯，「就這么辦！朕明日就揮軍南下，飲馬界河！」

……

契丹皇帝耶律延禧的大軍開出析津府城的消息傳到界河商市的時候，武好古正在界河北城，視察北城極其周邊的布防情況。

界河北城理論上屬於遼國，在過去的十年間，並沒有得到多好的展。北城城堡的規模就很小，周長不到十里。原本只有一道半圓型的圍牆，在靠近界河一邊還沒有牆。在宋遼關系趨於緊張後，才緊急修起了城牆。從而形成了一個半月形的堡壘。

而在堡壘的兩側，還散布著一些支堡，原本都是碼頭、倉庫或是富貴人家的別墅，或者是臨時蓄養牲畜的牧場的房舍。