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雄踞北非，虎視歐陸的大埃及帝國雖然也是從一個合眾國（西奈合眾國）發展而來的。但是由於統治埃及帝國的科穆寧王朝和王朝的追隨者其實都是外來戶，在北非面臨著諸多挑戰，所以不得不逐步加強君主權力。

而且從希臘和君士坦丁堡不斷移居埃及的「羅馬人」，也都夢想有一個強大的帝國，所以能夠容忍科穆寧王朝的強權。

至於北非當地的科普特人、薩拉森人、柏柏爾人，則比外來的羅馬人更加能容忍強權。

需要一提的是，北非的科普特人、薩拉森人和柏柏爾人在面對「科穆寧征服」時的態度並不一致。他們並沒有作為團結的大食帝國的人民去反抗科穆寧王朝。其中的科普特人將科穆寧王朝當成解放者，歡迎他們的到來。而薩拉森人也沒有堅決捍衛法蒂瑪王朝的統治，因為這個哈里發王朝早就名存實亡。在科穆寧王朝征服埃及之前，統治埃及的實際上來自欽察草原的馬木魯克奴隸戰士。只有柏柏爾人的穆拉比特王朝和阿爾摩哈德王朝對科穆寧王朝進行了堅決而長期的抵抗。

不過面對能夠不斷從東西方貿易中獲利，並且可以得到東宋和北周生產的先進武器的埃及科穆寧王朝，柏柏爾人的抵抗最終還是失敗了。

而在一百多年的「柏柏爾戰爭」中，科穆寧王朝的集權得到了顯著的加強。

因此到了公元十四世紀時，埃及正越來越像一個帝國，也許稱其為第三羅馬帝國才更加合適一點。

而且這個第三羅馬帝國因為在對黑非洲和歐洲的殖民活動中所得頗多，國內矛盾也比較緩和，王權自然也很穩固。

所以武元凱的父親為了讓兒子成為埃及皇夫，可是付出了極大代價的。光是埃及帝國的長期低息公債，就買入了超過2000萬兩（兩現在也是銀幣單位）。武元凱本人還承諾投資正在籌備的蘇伊士運河工程……這筆投資，將來會成為科穆寧王朝的財產。

另外，武氏嫡流掌握的共和行還承諾在埃及投資一條連接亞歷山大和開羅的鐵路。

鐵路現在可是個稀罕玩意兒，只有大周共和國和東宋才有用於試運行的線路。如果這條鐵路能在未來10年中建成，那么埃及將會成為繼大周、東宋、北美合眾國、和新宋王國之後，全世界第五個擁有鐵路的國家。

而蘇伊士運河對於埃及的意義，更是怎么強調都不為過的。

花了那么大的代價，武家的所圖肯定不僅僅是將自己的血脈注入埃及皇室——埃及女皇可不值那么多錢。

因為埃及帝國歷史上的女皇都非常強勢，根本不是她們的皇夫可以左右的。除了一個擁有武家血脈，但是姓科穆寧的長子或長女，武家似乎很難從埃及得到什么回報。

西宋官家趙冕對埃及帝國和科穆寧王朝的傳統是非常熟悉的，其實他也考慮過把自己的兒子塞給安娜長公主。但是科穆寧王朝的要價太高，西宋根本承擔不起……

「陛下，」岳宣說，「據臣所知，武家為了這門婚事花費極大！很可能超過5000萬！」

「5000萬！？」趙冕吸了口涼氣兒，「這是周國在拉攏埃及！他們想要……和江南賊開戰嗎？」

5000萬兩的「聘禮」雖然是武家拿出來的，但是那么大筆的資金流向埃及，顯然是大周共和國的國家意志在起作用了！

所以這不是一樁普通的親事，而是兩個國家以這種方式結盟。

而大周共和國和埃及結盟的目的，肯定是針對東宋的。

因為世界上沒有第二個國家值得日不落的大周共和國這么做。

趙冕搖搖頭，「可他們和江南可是二百年的盟邦啊！」

「不知陛下有沒有發現，」岳宣奏道，「從十多年前開始，棱堡就很容易被攻占了！」

「對啊！」趙冕點了點頭，「大蒙古國的月即別大元帥（術赤的子孫）生前就不知打破了多少座咱們的棱堡……」

棱堡無敵的時代在大蒙古國戰爭後期就被蒙古親王元帥月即別給破除了。術赤系的月即別是蒙兀堡光明大學的高材生，精通數學和建築學。在參加蒙古軍隊後，又逐漸成長為了築城和攻城的專家。

而且他還攥寫了一部關於棱堡死角的著作，系統的總結了棱堡防御的弱點和攻破棱堡的方法。

與此同時，火器技術的進步，也讓早年間難以攻破的棱堡變得越來越脆弱。

榴彈炮、臼炮、開花彈和手炮（手榴彈）等破壞力較大的武器的出現和成熟運用，加上專門針對棱堡死角的坑道工事，已經將原本需要付出極大代價才能占領的棱堡，變成比較容易占領的目標。

在這種情況下，進攻和野外決戰開始重新成為軍事家們贏得戰爭的最有效方法。

岳宣接著說道：「此外，江南賊素來松散軟弱，其國又依賴貿易，而且和周國的往來又過於密切。臣擔心江南賊一旦在海戰受挫，貿易航線被切斷，極有可能會不戰而降……」

西宋和東宋斗爭了二百多年，對於東宋的國情自然是非常了解的。知道東宋這個國家的軟肋在於松散和過分依賴貿易。

而目前的世界貿易體系，又大部分在周國的控制下。

一旦武元凱成為埃及女皇的夫婿，大周-埃及的聯盟就能完全控制世界貿易體系。

這樣一來，東宋這個國家就會成為大周共和國砧板上的魚肉。

「岳卿，」趙冕眉頭大皺，「不至於如此吧？天下三分都200多年了……不會驟然一統吧？」

「陛下，天下之所以能三分200多年，完全是因為三國勢均力敵，誰也沒有能力擊敗另外兩國。可如今的三國均勢以破，周國的人口和財力超過了我國和江南賊之和！而且棱堡之堅也成往事，三國以有歸一的趨勢了。

我國如果不能奮發圖強，只怕二十年內，將有覆滅的危險啊！」

「奮發圖強？」趙冕的眉頭皺的更緊了。

他就是聽著各種奮發圖強的故事長大的，然後又在各種奮發圖強的努力中慢慢變老的。

可是他的大宋卻毫無疑問在一點點衰弱下去……