機占據遼西遼東。
由於烏丸人堅決不同意向鮮卑人求援，張舉張純無奈之下只好作罷。張純隨即提出發動所有烏丸部族，集結兵力誘伏公孫瓚的殲敵之策。
八月底，張純率領部分殘兵佯裝運送物資給烏丸人，成功誘出了直神出鬼沒無跡可尋的公孫瓚。張純隨即退守距離柳城百多里的管子城。公孫瓚對張純勢在必得督軍猛攻，張純守不住，於傍晚時分棄城而逃。公孫瓚犯了個錯誤。他沒有命令鐵騎繼續追擊而是入城暫歇。他以為烏丸人被他殺怕了，沒人敢惹他。烏丸人本來是想在城外圍殲公孫瓚的，這時看見公孫瓚竟然進城了，無不大喜，夜之間盡起兩萬大軍把小小的管子城圍了個水泄不通。公孫瓚眼見自己身陷絕境，後悔不迭。如果他是在出城追擊途中中伏，他還可以率部突圍，但現在他只能固守待援，企盼援軍早日趕到管子城了。公孫瓚面鼓勵士卒據城死守，面派人殺出重圍向肥如城求援。
舞葉部落的首領射墨賜來到了漁陽大營。
射墨賜是李弘派人請來的。上谷烏丸的大王樓麓數次密告李弘，說舞葉部落最近段時間頻繁向彈汗山輸送牲畜和武器，問李弘要不要出兵封鎖邊境。李弘聞訊大喜，急忙命令樓麓不要輕舉妄動，佯裝沒看見就行了。
射墨賜心知肚明李弘找他的原因。他和李弘略加寒暄之後，隨即說道，這次舞葉部落和白鹿部落幫助漢軍擊敗代郡和上谷烏丸的叛軍後，將軍大人把所有的戰利品都分給了我們，我和鹿破風非常感激將軍大人。因為戰利品很多，而部分鮮卑老友又三番兩次提出以豐厚的條件交換，所以我也就陸續賣了些。將軍大人如果認為不妥，我就不再賣了，留著部落自己用吧。
李弘笑道，大帥誤解了，我找你來不是為這事，是為了舞葉部落領地的事。射墨賜聽很緊張，他想是不是自己私下幫助彈汗山的事給李弘知道了，他要把自己的部落遷到邊境以防備自己趁機叛亂。他急忙要解釋，李弘搖手道，大帥定又誤解了。我當年既然把舞葉部落接到大漢國，我當然是信任你。舞葉部落的勇士跟著我南征北戰，浴血奮戰，為大漢國立下了赫赫功勛，我怎么會懷疑你怎么會不信任舞葉部落舞葉部落的勇士都是我的兄弟，今生今世，永遠都不會改變。射墨賜很激動，半天都不知說什么好。
李弘接著說，西疆大戰，我們俘虜了兩萬多鮮卑將士，我奏明陛下後已經把他們賞給了舞葉部落。現在這些人被我征募為騎兵士卒，都在為大漢國效力。將來，北疆穩定了，這些士卒都要回來，舞葉部落的人口就會大量增加，而舞葉部落也會因此成為上谷郡最大最強的部落。但你們的居住領地卻不夠了。所以我想把你們的領地向代郡方向延伸，把仇水以西的大片領域都劃給你們，這樣你們的草場就多了，你們可以放牧更多的牲畜，族眾的生活也會得到改善。如果你同意，我就和幽州牧劉大人商量下，然後上奏陛下。
射墨賜又驚又喜，伏地磕謝。李弘把他扶起來，笑著說，舞葉部落已經是大漢國的舞葉部落，我信任你，大漢國的皇帝陛下也樣信任你。我只希望你能牢記皇帝陛下的聖恩，為北疆邊郡的穩定出力。射墨賜聽出李弘話中有話，面顯慚愧之色。他嘆了口氣，感慨地說道，故人之恩，故土之情，我這輩子怎能忘卻。
李弘笑道，這次的事，大帥不要有什么顧忌，你盡管支持彈汗山。射墨賜先是驚，然後若有所思地望著李弘。李弘說，如果舞葉部落的牲畜和武器不能滿足彈汗山的需要，你還可以向樓麓，向鹿破風賒借。我已經派人告訴他們兩人了，只要你舞葉部落開口，要牲畜給牲畜，要武器給武器，甚至必要的時候，你還可以率部出境。如果實力不夠，你可以向他們求援，他們定會幫忙。
射墨賜目瞪口呆。將軍，我雖然率領部落歸順了大漢國，但我還是鮮卑人，我還是檀石槐大王的忠實部下。我不會幫助大漢國主動對付鮮卑人，我更不會為了大漢國而出兵鮮卑國。
李弘笑道，大帥，這純粹是你個人的事，是你部落的事，和我們大漢國沒有任何關系。只要你不損害我大漢國的利益，我當然支持你報答故人之恩了。但就這次，下次，我就不答應了。
射墨賜感激地躬身再謝，將軍大人是不是早就預料到了李弘不置可否地笑笑，說道，我必須要把鮮卑人趕出大漢國境。你還有什么需要我幫忙嗎
射墨賜苦笑，搖頭道，我這么做，到底是為了鮮卑國還是為了大漢國是為了檀石槐還是為了將軍大人將軍大人既然了然於胸，已經安排好了切，那我還有什么好說的，將軍大人該幫忙的就幫把吧。
李弘拍拍他的肩膀安慰道，沒有你，魁頭也要動手的，他已經被慕容風和拓跋鋒逼到了絕路，他再不動手，就是等死了。
射墨賜眼內閃過絲憤怒，恨恨地說道，彈汗山豈容他人肆意侮辱。
李弘送走射墨賜後，想了很長時間。他認為魁頭求助射墨賜，肯定是經過深思熟慮的，因為他必須要考慮到求助舞葉部落的後果。魁頭要擊敗拓跋鋒，他就必須要倚仗漢軍在東西兩個方向拖住慕容風和匈奴叛軍，在中路方向出兵雁門關，和他形成南北夾擊。否則，魁頭就不敢動，他只能眼睜睜地看著機會擦肩而過。魁頭為了彈汗山和自己的王權，他要抓住這個千載難逢的機會擊敗拓跋鋒。魁頭要打，但又不願意和漢人有任何瓜葛，那就只有通過舞葉部落了。射墨賜畢竟是彈汗山的老部落，是檀石槐的老部下，是魁頭的師傅，無論如何他都無法拒絕魁頭的求助。魁頭這種欲蓋彌彰的做法其實不過就是騙騙他自己而已。
李弘隨即急書徐榮。李弘說，魁頭正在四處召集援軍，估計很快就要對拓跋鋒發動攻擊，我們可以趁機集結兵力從雁門關出擊，讓拓跋鋒首尾難以兼顧，逼迫他放棄北方四郡。這樣，我們就可以用最小的代價奪回北疆失地，盡早結束北疆戰事，避免將來曠日持久的北疆大戰拖垮了大漢國力。
李弘建議徐榮盡切力量籌集糧草武器，立即征調射纓彤的驃騎營楊鳳的兩萬黃巾軍於雁門關集結，等魁頭和拓跋鋒打起來後，就用這三萬大軍兵出雁門關，路攻擊前進，爭取拿下北方四郡。即使拿不下，至少也要奪回雁門郡的整個北部，保證連接並州和幽州的馳道安全暢通。
李弘說，此時用驃騎營北上攻擊不要擔心叛亂問題，因為西疆大戰的鮮卑俘虜都是彈汗山和西部鮮卑的士卒。他們在鮮卑內亂的情況下，肯定會跟隨舞葉部落支持彈汗山，支持大王魁頭。而且，用驃騎營攻擊，對彈汗山和魁頭的聲譽是個打擊。魁頭不管能否擊敗拓跋鋒，他聯合舞葉部落是事實，鮮卑其他的部落肯定會懷疑魁頭是不是和漢人有勾結。魁頭如果擊敗了拓跋鋒，他不但可以占據北部鮮卑的領地，還可以鞏固王權，而漢人卻可以趁機收回北方四郡。這種互利互惠的事要說事先雙方沒有互通聲氣，誰會相信魁頭擊敗了拓跋鋒，必將遭到鮮卑國其他部落的仇視和憎恨，背叛他的人將越來越多，而且個個都是理直氣壯。鮮卑樣要亂。
李弘同時要求麴義立即出兵圍攻美稷，把匈奴叛軍困在黃河以南讓他們無法支援拓跋鋒，命令楊鳳射纓彤立即率部趕到雁門關集結，等待出關作戰。
這件事李弘只和鮮於輔玉石稍稍議了下，沒有聲張。現在並州忙於賑濟災民，雁門關大戰剛剛結束，而幽州大戰還在打，北疆大戰正在籌備，鎮北將軍府和並州各府此時正在忙得焦頭爛額，這個時候，李弘如果突然拿出個收復北方四郡的新策略，必然要受到各方的詰難和指責。現在當務之急是穩定並州，恢復雁門關大戰之後的元氣，籌措糧草軍械准備明年的大戰，而不是突然改變已定的策略趁著鮮卑內亂的時候出關收復北方四郡。何況，李弘也好，鎮北將軍府也好，都無權臨時改變朝廷既定的北疆策略。個事關國家安危的重大策略豈能隨意更改
李弘知道自己的做法欠妥當，但他又難以控制自己急於收復北方四郡的強烈念頭。如果成功了呢那明年北疆的戰事就剩下平定匈奴叛軍了。如果北疆戰事早早平息，對整個北疆和國家都是件好事。李弘要求徐榮也不要聲張，這個辦法成功了是好事，失敗了也無人可以抓到鎮北將軍府私自改變朝廷北疆策略的把柄。李弘認為，為了盡快促成鮮卑內亂，麴義出兵攻打匈奴叛軍是必須的，屯兵雁門關也是必須的，讓徐榮難辦的只是找什么借口讓楊鳳射纓彤出塞。沒有出塞作戰的理由，楊鳳射纓彤的三萬大軍就沒有糧草輜重和隨軍民夫。即使徐榮想盡辦法給他們提供了，但這塊的軍資支出怎么向朝廷解釋
李弘對徐榮說，你我以打通並州到幽州的塞外馳道，為後期出塞作戰做前期准備為借口同時向天子上書，催請天子和朝廷答應我們的要求。如果天子和朝廷執意不許，我們就以鎮北將軍府的應急糧餉和軍械來填補這塊的支出。我們要是成功了，自然什么問題都解決了，不成功，這筆支出就從明年大軍出塞作戰的軍資里扣除。
李弘以八百里快騎送出了這封絕密書信，然後他下令駐守薊城的高覽帶著已經訓練了四個月的萬大軍立即趕到漁陽參加攻城。這萬人過去是幽州叛軍的俘虜，現在幽州叛軍被公孫瓚消滅的所剩無幾，這些士卒再叛的可能性已經很小了。但許多將領還是對這些士卒的忠誠度表示了極大的懷疑，勸李弘慎重使用。但李弘十分自信地說，只要是打胡人，無論是叛逆還是普通百姓，都會義無反顧，因為我們都是大漢人。
幽州的戰局自慕容風走後出現了重大逆轉。先是幽州叛軍被殲滅，肥如城丟失，接著是代郡和上谷郡的烏丸人被包圍投降，然後是遼西遼東的烏丸人遭到公孫瓚的窮追猛打。至於從盧龍塞出援的鮮卑人更是不堪，他們被漢軍路殺回了盧龍塞，把作為緩沖的無終城和徐無城也丟了。
慕容風迫於形勢，從彈汗山匆忙回到火雲原。為了穩定軍心，他又親自趕到了白檀城。白檀城在燕山以北的邊境上，距離漁陽和盧龍塞都有四五百里路程。東部鮮卑大人彌加直待在白檀城指揮前方的戰事。
慕容風到了白檀城後，彌加非常關心地詢問了雁門關大戰的詳細經過和彈汗山的近況。慕容風憂心忡忡，對鮮卑國的局勢非常擔心。他說拓跋鋒的大軍在雁門關遭到了重擊，這對鮮卑國的整個北部疆域是個重大的威脅。彌加說，拓跋鋒的實力雖然受損，但對大局影響不大，他還有東羌和匈奴兩個盟友。而大漢國的軍隊目前被分割在北疆各處，短時間無法集中足夠的力量展開反擊。豹子即使有心要打，但大漢目前的國力，根本無力支持，要打至少也要等到四五年之後。
彌加試探著問道，要不要趁著拓跋鋒奄奄息的時候，把他徹底解決掉慕容風搖搖頭，說拓跋鋒已經自身難保了，對彈汗山已經沒有威脅了。彌加說，拓跋鋒不除，將來怎么辦騫曼長大了，魁頭難道當真讓位要殺掉他，現在就要殺掉他。
慕容風嘆道：「北疆形勢對我們越來越不利，要想保住戰果，目前最重要的就是不能亂。鮮卑亂，漢人的機會就來了。」
彌加不屑地說道：「漢人國力衰微，後繼乏力，現在國內又有災患，在這種情況下，他們還能把戰局穩下來，已經是奇跡了，哪里還有力量反擊你想得太多了。依我看，要想永遠除掉拓跋鋒，現在是最佳的機會，千載難逢的機會。現在不動手，等他元氣恢復，將來的鮮卑內亂就更大。」
慕容風垂首不語。
熊霸裂狂風素利陸續從漁陽和盧龍塞趕來。慕容風仔細問了下戰況，然後說道，拓跋鋒如果沒有受損，我們可以和他東西互為犄角牢牢控制住北疆的塞外邊郡，但現在不行了，拓跋鋒自身難保。我們要想盡力穩住北疆的戰局，只能利用大漢國目前國內的災患危急，把漢軍拖住，讓他們進退不得，直到最後漢軍糧餉斷絕撤退而走。至於烏丸人和幽州叛軍，我們定要幫他們把，把公孫瓚殺死，把漢軍趕出遼西遼東。否則，漢軍缺少了掣肘，可能會集中所有的力量來對付我們。
洛陽，御書房。
中藏府令周旺向天子稟報了下最近的收支情況，說陛下雖然損失了並州和河東的鹽鐵之利，但因為陛下重開了各州郡的鹽鐵，使得各地鹽鐵產量劇增，收入較過去大大增加。再加上最近幾個月西園軍各級官職的賣價漲再漲，輸入萬金堂的數目還是很可觀的。
天子問周旺，自從七郡國水災之後，糧價翻了幾翻，朕從中賺了多少周旺笑著說，臣已經把關東冀州幾個巨商的錢都收了回來。陛下賺的錢，要遠遠多於陛下拿出來賑災的錢。天子不高興地說道，賺來賺去，還不是賺自己的錢，有什么意思你馬上到受災州郡去趟，把朕所購的田產統統賣掉。
周旺吃驚地問道，陛下，現在賣，要蝕本的。天子笑道，該賺的錢朕已經賺了，這田產就是白送給人朕也不虧本。賣掉吧，賣掉總比個錢都沒有好。
周旺不敢多說，連連點頭。天子又問，朕前幾天讓你算下，北疆大戰後，朕是賠本還是賺錢，你可算出來了周旺說，陛下，臣仔細測算了下，陛下不僅是賺錢，還翻倍賺。天子不相信地問道，為什么糧食軍械我們的確可以賺回點，但幾十萬大軍的軍餉可是盡賠的。周旺說，北疆大戰所用的錢都是陛下賒借給大司農府的，大司農府要逐年從國庫中抽取錢財還給陛下，陛下的本錢可是個不少。另外再加上這二十年的息金，這幾年居高不下的糧價，陛下至少要翻倍賺。所以，陛下突然要賣地，臣以為
天子搖搖手，鄭重其事地說道：「朕說過，那幾個地方的田地馬上就不值錢了，個錢都不值。你去之後，先想辦法哄抬下地價，然後再賣，要快點。」
周旺隨即想到什么，臉色變，忙不迭地連連點頭。
「你不要泄漏了消息，否則那些田地真的個錢不值了。」天子冷笑道，「各地門閥富豪有的是錢，你都賣給他們。這次北疆大戰朕沒有命令他們捐錢，你看他們個個高興得就象挖到金山似的。哼，高興，我馬上叫他們哭。」
周旺臉色僵硬地笑笑，不敢應聲。這時，司徒許相大人入宮覲見天子。周旺匆匆告辭走了。
自從司空丁宮大人走後，司徒許相就人代理兩府。天子說，太尉馬日磾剛剛上任，諸事不熟，這兩府之事就由司徒大人代勞吧。本朝太尉領太常光祿勛衛尉三卿，司徒領太仆廷尉大鴻臚三卿，司空領宗正大司農少府三卿。司徒許相既然掌管兩府諸事之責，那么這六卿的事他都要過問，因此整天忙得不可開交。今天上午他接待了來到洛陽的匈奴大單於於夫羅，還特意陪於夫羅吃了餐飯。就在筵席上，他接到了個令人震驚的消息，濟南國歷城的災民殺了當地縣令，打開歷城糧庫，私自開庫放糧了。
天子聽完許相的稟報，站起來對蹇碩說：「聽說谷物漲價了，洛陽的驢子也漲價了，是嗎」
蹇碩笑道：「陛下，驢子的價格漲了三倍。」
「好，好，愛卿隨朕去看看小驢，把那些長大了的都拿去賣了吧。」
君臣兩人路談笑，走了。許相跪在地上發了半天愣，心里把蹇碩罵了無數遍，這才無精打采地回家了。天子都不聞不問，他還管什么許相隨即急書濟南府，捕殺了事。
過了幾天，類似的搶劫糧庫，搶奪燒殺富豪大族的事在災區郡縣屢屢發生。許相也不上奏了，免得受天子的冷眼，他律傳書各府，大力剿殺，絕不姑息暴民。
大漢國中平五年公元188年九月。
司徒許相於本月初接到了個更加可怕的消息，災區有郡縣發生了瘟疫，大量災民相繼死去。伴隨著瘟疫的蔓延，災民開始在小范圍內聚集暴亂了。
許相毫不猶豫，立即傳書各地郡縣，令各府組織軍力封鎖爆發瘟疫的區域，殺光瘟疫區內的人畜，焚燒掩埋瘟疫區內的所有屍體。對於暴亂，他還是那句話，堅決剿殺，凡暴亂頭目九族皆誅。
許相再決入宮見駕。最近段時間天氣炎熱，天子不上朝了，天天待在後宮里和宮女嬪妃戲耍納涼。許相想，災區發生了大事，我要是再不上奏陛下，不想個解決的辦法，讓這些小禍釀成大暴亂，那將來自己的命運就不是被罷官，而是要被下獄砍頭了。
天子的態度讓許相不寒而栗。天子不但不聞不問，還根本不理許相，把堂堂個大漢國的司徒大人撂在御書房里枯坐了天。許相直到天黑才得到天子的回話。天子說有事自己去處理，不要什么事都來麻煩朕。如果百官事無大小，都跑來亂問氣，朕還活不活了朕還要你這個司徒大人干什么許相無奈，怏怏不樂地回家了。
許相回到家，越想越恐懼，急忙跑到前太尉樊陵家里去商議。樊陵因為罷官的事想不開，人瘦了很多，神情憤懣沮喪。他聽完許相的訴說，神情大變，驚駭地指著許相說道：「陛下要殺你，陛下要殺你啊。」許相傻了，半天說不出話。
「陛下為什么要殺我」
「糊塗，你糊塗啊。」樊陵說道，「如今這個形勢你還看不出來，陛下為了皇統之事，正在刻意討好士人。陛下為了能把馬日磾拉到太尉的位子上，竟然連自己萬金堂里的財寶都不要了，為什么他還不是想拉攏士人，讓士人感恩戴德支持他廢嫡立庶。只要士人不反對，這天下還有誰能阻止陛下」
「陛下為什么要殺我」許相還是很疑惑，「我可是許閥的家主啊。」