小依舊在一種「天子驕子」環境中長大。

但與上輩子的階級固化通道不同，這輩子他生活在一個多元且自由的時代中。他活得更自然、舒心、熨帖，無需用古靈怪般的機敏去抵抗那些與本性相違的封建規則道理，去掩蓋他的困頓、憤怒與迷茫。他就像上輩子的晚年一樣，活得順遂、平靜且自足。

嚴澹現在能很從容說出那些話：「上輩子老了之後，時常做夢。有一次夢到斗邊坊和西市坊交界的小院落，就是你暫居的院落。我站在巷口遠遠看著院門那邊，你開門了，卻沒有看到我。我想走過去同你說話，你又把門關上了。」

陶清風還沉浸在被沖擊得大腦空白，剛接受了他就是燕澹生的震驚中，「燕兄？」半響才跟上話頭：「你知道我住哪里？」他忽然醒悟過來，「難道當時在我門口的花盆里每次留下一些銀子的人……是你？」

嚴澹點頭道：「聽說你回絕的那些人頗有慷慨解囊的高士之輩，知道你擔心被納入陣營。雖然燕國公府也沒在哪個陣營中，但……」

「但你們本身就是陣營了。」陶清風苦笑兩聲，感激道：「多謝你的考量，當時的我要是知道了，估計是真不敢要那些銀子。」

「我從來沒有……笑過廣川。」嚴澹想到了陶清風當時昏倒時嘟囔的那句話，當時和陶清風不算是很熟，還在疑惑他怎么直接叫名字，不叫「嚴老師」，又為什么要笑他。記憶恢復之後，這一切都有了解釋。

陶清風道：「我相信你不會笑我。但從前……」

士庶之別的天塹，陶清風從不敢逾越，更不敢放任自己……

「廣川，後來我官越做越大，手中權力也變大，我會很痛苦地產生一些無法實現的想法。」嚴澹眼眶紅得更厲害，「我恨我自己為什么不能早點擁有那些訊息和韜略。我無數次在深夜里夢到我回到多年以前，帶著我的權勢、線報和人脈，把你阻隔在半路，不讓你回京城；又或者是快馬加鞭，比驛報更快帶著消息去到你的故鄉；又或者是在你走過朱雀大街時，差使家丁攔截住你的去路；甚至是在你下獄那一天，帶兵提刀把你搶出來，從此浪跡天涯……」

嚴澹邊說著，眼淚涌出：「可是當年的我什么都沒做，什么都做不到。我只是被大哥用馬鞭捆住塞在馬廄角落里，關了三天。餓得動也動不了。我當時真的好恨我自己。」

陶清風情不自禁伸手去擦拭對方的眼淚，哽咽道：「這並非你的過失，你不要為此自責。」

「後來我進國子監，主持開設陶館，這個名字是為你而起的。」嚴澹說，「張小梨的詩『山中丹桂自扶疏，東壁陶館聞天悟。』，我下令有陶館處必栽桂樹。每次去看那些誦讀詩書的年輕學子，我都在想，會不會多年後我能碰到一個跟你相似的小孩子。我就把我的知識和本領都交給他。我了很多弟子，他們每個總有一點地方像你，可都不是你。我一直找不到你。」

陶清風驚訝萬分，鼻尖一酸，眼淚盈眶：「原來陶館……那么新南縣的石碑也是你？」

嚴澹道：「那是你走了的第十年。我借著督建陶館的理由去了南山，在那里和你的太守、縣丞、鄉紳見面。從你的家里起出了文稿。他們給你修了探花祠，我就在那里擴建了陶館。把探花祠擴成一座碑堂。把你的詩作文論選了一部分雕刻成石碑。剩余的我帶回京師，其中你的校勘手稿，我給了弘文局，那時候也正好准備重新組織編修《大興史》，後來也都用上了。」

陶清風心中感動：原來能在《大興史》上看到幾頁殘篇，還有燕澹生一層功勞。

「我一直寄希望……來生可追。我終於又找到你了。燒掉那些書時我就決定，我下輩子一定要去找你。」嚴澹的眼淚滴在手背上，還有一句話沒對陶清風說：要是下輩子找不到，他就下下輩子再去找。