羽環虎將地上的獵物打量，他見到馬鹿屁股上的一個血洞，還有心臟處的一支箭羽。他清楚怎么回事，沉聲說：「林地里的鹿沒有主人，誰殺死它，它就是誰的。」

辰驚訝地抬起眼皮，羽環虎他難得會幫自己說話，雖然這也不過是句公道話，身為獵人都清楚這個道理。

「齊，走吧，另外去獵一頭。」羽環虎畢竟和齊是從小的玩伴，他喚著伙伴離開了，把辰獨留。

辰看著比自己身軀龐大，比兩個自己重的馬鹿，他沒試圖去搬運，他守在馬鹿身旁。

過了許久，羽環虎才又過來，帶來胖木，對他說：「你跟臟毛一起抬鹿。」胖木朝辰投去征詢的眼神，他好幾天沒和辰說話。辰默然干活，把馬鹿綁在一根粗木棍上，胖木過去幫忙，兩人協力將馬鹿抬起。

辰腳傷本來已康復，平日走路不覺有任何不適，扛著這么重的獵物，才感到吃力。

辰走上一段路，汗流浹背。

回程，羽環虎自己背著一頭馬鹿，不聲不響走在最前面。天邊太陽傾斜，狩獵的隊伍紛紛返回星洞，獵人們攜帶上他們的獵物，緩緩行進在通往星洞的荒草地。

夜晚，星洞上空滿天星辰，眾人聚集在一起，連那些老弱病殘也湊了過來，今夜食物豐盛，個個大快朵頤，人人歡聲笑語。星洞的青壯比例較低，為數不多的獵人要養活一大群人，由此老弱有時會填不飽肚子。

餐後，青壯們被召集到骨屋前，很少出現的覡（男巫）從骨屋里走出，他是個蒼老的人，瘦骨嶙峋，由一位女孩扶著他。

老覡掃視眾人，從人群里喚出兩人：「老熊皮，羽環虎，你們進來。」

老熊皮是個老獵人，在星洞很有聲望，羽環虎雖然年輕，也頗受人愛戴。兩人進入骨屋，骨屋火光通明，過了許久，兩人才出來。

羽環虎站在人群前，點出三個人：「齊，大貝……」他聲音一頓，目光看向辰，叫道：「辰。」

被叫到的三人都站了出來，齊和大貝橫向辰一眼，頗嫌棄。辰則看向羽環虎，他不解為何點他。

好像自從殺蛇救紅草後，羽環虎對他的態度就有所轉變。

羽環虎說：「明早，出發去棘林。」

齊問：「要去棘林做什么？」

老熊皮漫不經心說：「跟木盾人做交易。」他目光掃視過羽環虎點出的三人，最終落在辰身上。

棘林住著木盾人，他們跟星洞的關系不錯，雙方之間會進行交易。

作者有話要說：易：我是個受傷的人，我要抱抱。

辰：……

第6章棘林一面

去棘林的路不好走，路上的山林荒涼，它與樹木蔥翠，物種富饒的落日林截然不同。辰是第一次來到這里，他以前沒出過落日林，所見世界很小。老熊皮在前領路，他熟悉棘林，他和羽環虎等人交談，談的是木盾族的情況。

他們攜帶猛獁象的皮毛、象牙、鹿毛鹿角等物，每人身上都背負著重重的行囊。

老熊皮他們這些人的討論，辰不參加，顯得疏遠。他和齊關系不好，而老熊皮是齊的父親，這支隊伍里，他沒有伙伴。

木盾人的居所，在一座光禿禿的石山上，從外邊看，難以想象會有人居住。老熊皮帶著眾人來到山腳下，在洞口巡邏的木盾男子將他們領進洞，前去見他們的木盾巫。

木盾人的裝束不同於落日林的部族，他們一律穿著短小的獸皮裳，光著上身。男子們手拿木盾、長矛，個個都是凶狠好斗的勇士。

進入木盾人的洞穴，見到木盾巫，老熊皮跟她說：「木盾巫，我們來交易了。」

木盾巫穿著一件鼠尾衣，衣上綴著大量貝殼，她是位富有的一族之巫，她淡然問道：「老熊皮，這次