在一邊臉色蒼白，但到底還能耐下性子來等結果。但是丹尼爾卻與他哥哥完全不一樣。誰也不知道他是什么時候偷偷跑出去的，又是怎么想到去敲巫神殿的大門的。

只是……自路易莎菲利克斯接任大巫之位以後，巫神殿的大門，又什么時候為這樣的事情打開過？

等到身心俱疲的他抱著剛出生的小兒子麻木地接受了瓊的死訊後，他才在肖恩的提醒下意識到丹尼爾的失蹤。而等伯爵府的家人找到丹尼爾，只看到穿著單衣被凍得渾身冰冷的丹尼爾跌坐在巫神殿門外用憤怒的眼神注視著巫神殿。

霍奇家不滿巫神殿，不滿大巫路易莎菲利克斯冕下的傳聞便是自那以後傳出來的。他不曾因此怪罪過丹尼爾，只因為連他自己也不只一次地想過若是馬薩大巫還在世，是不是瓊就不會因為這樣的原因而去世。

不過，好在肖恩和丹尼爾這兩個孩子比他想象的要成熟。自那一夜後，他們就不曾將這份心思表露在外，更不曾將瓊的去世歸結於托尼的出生。

「弟弟是媽媽用……換來的珍寶，媽媽不在了，我們會照顧好弟弟的……」

當坐在托尼的搖籃邊低聲為他念著書的肖恩直視著他的眼睛這樣說的時候，當趴在搖籃的邊沿上逗弄著托尼的丹尼爾仰著頭，用同肖恩一樣的眼神看著他的時候，勞倫斯霍奇從不否認他那一刻的酸澀。

而這份感情，在他帶著托尼來到凡塞特城，留下已經有了自己的事業和家庭的肖恩和丹尼爾在帝都的時候，就更顯出了他的殘忍。

留在帝都並不一定意味著危險，畢竟帝都盤踞著無數扎根於這個國家許久的勢力，霍奇家作為老派貴族的一員，再加上凱瑟琳的父親老羅茨侯爵尚且在世，肖恩和丹尼爾的妻族都不是什么小貴族，任何人想要對兩人動手都必須斟酌再三；而離開帝都也並不意味著安全，天高皇帝遠，或許有更多的自由和權力，卻也意味著你可能以任何一個所謂的「意外」而離世。

從理智上講，他的選擇並沒有錯。畢竟托尼並不像他的兩個哥哥那樣優秀，在家中唯一能夠管教住他的從來就只有自己。若是自己留托尼在帝都，那么失去了韁繩的托尼難保不會惹出什么大禍來。而帶著托尼，一來便於管束；二來，不論他是因為什么理由離開帝都的，他前往凡塞特城都是為了接任城主的位置。這就意味著在凡塞特城，他可以只手遮天，在那里，有他在，哪怕托尼真的惹出了什么禍事，他也可以在一定限度上庇護一二。

只是，捫心自問，他真的沒有做出取舍嗎？

即使原本內心坦盪，但在肖恩和丹尼爾與他爭執的時候，他就無法再肯定地說出「沒有」了。

他的所有勢力根基，可以依仗的人脈全部都在帝都。一旦身處凡塞特城，恐怕自身都難保，更不要說保護托尼了。只是，比起頑劣的小兒子的安全，他終究是不願意讓托尼留在帝都，拖累了他那兩個極其優秀的兄長。

也許，只是他多想了呢？

抱著這樣僥幸的念頭，他帶著托尼來到凡塞特城，然後在這里一呆便是十年。

「伯爵大人，不必憂心。」

時的臉上帶著淡淡的笑容，他的笑容似乎總有一種讓人信服的魔力，即使僅僅是簡單的一句安慰，也足以撫平勞倫斯霍奇不斷起伏的心緒。

「他們大抵是需要霍奇少爺指證巫神殿的，既然如此，就必會保證小少爺的安全。」

那時他不曾掩飾發眸的顏色，即便掩飾了，想來納塔亨利也會讓托尼霍奇看到他想讓他看到的東西。

在世人眼中，那些不可思議的力量從來只有巫們才會擁有。一旦托尼霍奇相信了綁架並殺死他父親的人來自巫神殿，那么他就會自動自發地將之前發生的一切異樣歸結於某種普通人無法理解也無法掌握的能力。更何況，帝國高層，對當年黑曼族一事都有所耳聞。

而這，想必就是幕後之人的目的。