這事少微是從沈初口中得知的。

「你說他登記完成績之後又去了應山峭崖？為何？」少微問前來找他玩的沈初。

沈初一副包打聽的嘴臉，侃侃道：「他們原本有五個人選了那條峭崖路，其中有一個自稱潘大膽的，去之前拍著胸脯說自己力拔山兮氣蓋世，結果剛上了那峭崖就腿軟了，嚇得臉色煞白，沒走兩步就兩眼一翻暈過去了。要不是華蒼在他後面扶了他一把，說不准這會兒都碎在山崖下頭了。」

「那是華蒼救了他？那個潘大膽現在人呢？」

「人？人還在山崖上掛著呢。」沈初笑得前仰後合，「那個潘大膽暈得人事不知，他生得又高又壯，一身橫肉，兩個人都抬不穩他。華蒼為了省事，直接用繩子把他綁成了粽子，怕被他拖累，並沒有帶他下山，而是結結實實地拴在了峭壁的一塊石頭上，直到比賽結束，他才跟校尉說了這事，回山上去撈潘大膽了。」

少微聽完嘆道：「我就說他絕對不會無緣無故落後吧！」

沈初笑夠了，不以為然：「要救就該救徹底，這樣算怎么回事。要是在戰場上，他很可能會拋棄自己的兄弟，就因為兄弟會拖累他。」

少微反駁：「首先，這不是戰場，應山也不是猛獸出沒之地，那里算不得險境。其次，他沒有拋棄那人。他為何要為一個素不相識的人錯失自己的機會？那人自己掂量不清，為何要由他來承擔後果？他已經做了當時能為那人做的一切，並沒有什么對不起他的。最後他既能保住名次又能妥善救人，你說他有哪里做得不好？」

「好好好，他哪里都好。」沈初無奈，「太子殿下，為什么你每次說起這個人都一副他最好他最強你們都給我閉嘴的樣子？」

少微眉梢一挑：「你不服氣？」

「……服氣。」

第一輪選拔過後，篩去了大半的人，差不多達到了這次要招募的人數，留下的人暫時居於羽林軍營中，邊接受訓練邊等待下輪的考校。

羽林軍服為深紅間黑色，華蒼人高腿長，穿上後更顯威武英挺。在軍中他從不提及自己與上將軍府的關系，縱有人知道他的出身，也不會放在嘴上到處宣揚。太子治下，羽林軍中當真奉行世家子弟與平民一視同仁，只以功績論英雄。

這日華蒼摸爬滾打了一天，渾身是汗，正想回去沖個涼，主簿給他帶了封家書來。

家書？

華蒼挑了挑眉，他報名參軍，上將軍府沒一個搭理他的，沒人送他，也沒人攔著，就好似家里只是走了一個下人般。

既如此，還要給他遞什么「家書」？

拆了信，華蒼漫不經心地抖了抖信紙，一看之下，卻是陡然色變。

兩天前

華世源自腿腳大好，便開始不安分了。先前說不參軍要考科舉，如今聖賢書念不上幾卷，就要與醫女范氏牽小手、喂糕點、談情說愛去。

華夫人見不得他這般沒出息，更容不下一個出身低賤的民女勾引幺子，數次下了禁令，不許醫女再踏進上將軍府，遣人給了這對父女治病錢，打發他們回家。

然而有情人越是遭遇磨難越是情比金堅，華世源見不著心上人是茶不思飯不想，整個人如同丟了魂，及至接到小廝帶來的一張素箋，得知醫女與他相約深巷黃昏後，登時來了神，換上一身瀟灑衣袍前去幽會。

醫女回身望他，盈盈喚了聲：「華郎……」

華世源壓下心內激動，快步上前拉著她的手，正欲說說滿腹相思之苦，後腦勺突遭襲擊，眼前驟然一黑。

醫女任他栽倒在地，後退半步道：「帶走。」

……

華家小少爺就此失蹤。

華夫人聞訊，將那傳信小廝打斷了雙腿，剛要派出全府人去尋，廷尉署的馬廷尉竟帶來了皇帝口諭，言明此事不得聲張，華府人等一概不得出門尋人。

華夫人急得哭天搶地，馬廷尉不為所動：「華家小少爺遭遇綁架，事關邊關戰事、朝野安寧，現下若是走漏