「學生不敢。」

沈硯聞言，心里不甚樂意，冷笑道：「我知道，你大約也和他們一樣，瞧不上我這等武人。涿陽自古尚文，向來只看重文官。連我們家老頭子，當年聽說我要從軍，也氣得將我逐出了宗譜，別說是你了。若非遇見貴人借我二百兩銀子，當初連那流外下三級的軍戶也買不來。老頭子到死都不願見我，好像這軍銜臟了他家門楣似的！呵，他倒是想見我弟，可人家雖當了文官，爹死了卻也不回來，奪情外放去了。」

蕭索有些過意不去，忙道：「學生並無此意，將軍多心了。只是學生寒微，將軍戰功卓著，官位顯赫，學生不敢造次。」他著急時，眉彎微蹙，白凈的臉上帶著稚氣，分外惹人憐愛。

沈硯見此風情，有何忘不掉的煩惱？只怕此刻捅他兩刀，他也甘之如飴，還覺得神清氣爽呢。

他淡然一笑：「罷了，剛才的話，你不必放在心上。還是說說正經事，你那冤情，到底怎么回事？」

作者有話要說：

來捉蟲，系統可能需要一些時間反應。

前期剛剛認識，框架剛立起來，鋪墊可能會多些，官場應對比較枯燥，後面就好了。

第4章洞中陳情

蕭索的冤情，說來話長。

涿陽縣內有八個小賬房，一個總帳房，平日里在錢谷師爺廖春手下，專管計算錄衙內的各項賬目。

朝廷每年征稅，有一定的等級和名目，並非人人繳納相同的稅目。譬如蕭索，雖然在仕途上不得志，但頂著「秀才」的名頭，見了縣令也是可以不跪的。他要繳納的稅糧，稱作「料米」，無法多。還有一等人，是從前做過官，如今致仕賦閑，回到家鄉，是當地的大鄉紳。此等人要繳納的稅糧，稱為「衿米」，亦無法多。

所謂「三年清知縣，十萬雪花銀」。有不能多的，便有必須多的。這些油水自然要出在無權無勢的平民百姓身上。

蕭索便在今年稅賬目上發現，涿陽縣名義上取的稅糧，比實際征的稅糧要多出一半。而據總帳房說，此乃折合火耗的部分。

沈硯攏著燭火，道：「各府各縣的稅，多少都有點兒火耗。這也沒什么了不起的，又有何奇怪？」

須知，糧食與銀錢運往京城的路上，必然會產生許多損耗。例如米麥發霉變質，再比如碎銀子鑄成銀錠子時，會損失的重量。

因此府衙在征稅時，便會在朝廷規定的征稅數目上多一部分，用以折合運輸貯藏時產生的損耗。這一部分統稱為「火耗」。

蕭索點頭道：「將軍說的是，火耗原本沒什么。但這火耗居然達到稅的一半，實在是高得離譜。將軍身在軍中，對地方政務不了解。其實這是各官府慣用的伎倆，虛報火耗，中飽私囊。學生從前只是聽說過，沒見過，此次也是第一次經歷這種事。」

「所以你是將此事揭了出來？」沈硯想想他這耿直中正的性子，遇到此等事，自然做不到袖手旁觀、隱瞞實情。

蕭索卻道：「此乃我朝一項陋規，原該整頓，但以學生微薄之力，實在是蚍蜉撼樹、無濟於事。」

他雖知道無濟於事，卻也如沈硯猜的一般，無法坐視不理。

但他擔心今年只是特殊情況，或許是個案，