？」

沈硯捏捏他臉，不悅道：「我何曾說過不讓你出門了？只要不是去會小情人，隨你逛去。我今日要去軍營，你自己在家待著怪悶的，出去也好。只是南城亂得很，你別出門讓拐子拐了，還是帶上十一吧。」

「可是……」蕭索不想帶十一，同是貧寒學子，他出門乘車帶隨從，別人該如何想他。不知道的，還以為他專程去炫耀。「我想自己去。你放心，我都這么大人了，哪有拐子來拐我！」

片刻沉默後，沈硯終於「嗯」了一聲。他翻身下床，吩咐十一備車，又道：「南城那么遠，你總不能走著去吧？我叫十一送你去，下午在原地接你回來，這總行了吧？」

蕭索還想說什么，但見他皺著眉頭一副極力妥協的神情，便不好推辭，點點頭答應下來。沈硯洗漱後，與他用過早膳便帶著沈三兒去羽林營應卯。

臨出門前，他又吩咐十一：「換身衣裳，遠遠跟著他。南城人多眼雜，留神看著點，別出事兒！」

十一悶聲道：「爺，憑什么三兒能跟你去大營，我就得去南城給蕭窮……公子護駕！」

沈硯在他腦袋上敲了一下，斥道：「讓你去你就去，哪兒那么多廢話！我可跟你說，給爺看好他，要是蹭破點皮，回來拿你是問！」

十一拉著臉道：「知道了，肯定囫圇著給爺帶回來。」

蕭索乘車坐到南城蓮花街便下了車，也不得不下，街邊的巷子一條比一條窄，縱橫交錯，曲折縵回，馬車根本走不進去。

他之前來過一次京城，當時住在北城，那里的房子破敗些，沒有這邊齊整，但卻闊朗，不似這里門挨著門、窗擠著窗。不過那也是許多年前的事了，世事瞬息萬變，難料今日情形。

蕭索尋到狗尾巷，敲了兩間門才打聽到歐陽旭的住處。這條巷子里住的皆是趕考的學子，手頭寬裕的單賃一間院子獨居，囊中羞澀的不得不與人混住。

歐陽旭屬於後者，住在巷子盡頭處的一間院子里。異常窄小的兩扇門虛掩著，推開卻是方頗寬敞的小院子，東西南北四面皆有人住，連門房里都搭著兩張板子充當床鋪。

蕭索進門時引起一陣矚目，稍稍有些不自在，好在很快便有一個面相和善的人上來同他對口：「這位兄台，請問你找誰？」

他忙拱手回禮：「學生蕭索，此來尋一位姓歐陽的朋友，冒昧打擾，還請兄台勿怪。」

此言一出，剛剛轉走的目光重又飛射過來，箭鏢般將他釘在原地。蕭索垂著眼，心里甚是納罕，卻不好詢問。

那人了然一笑，道：「兄台是當今御口提過的那個蕭秀才吧？我們都聽過你的大名，今日可算見著真佛了。」

蕭索尷尬地點點頭，又聽他道：「兄台來得不巧，歐陽去了後巷子里的茶舍聽說書。兄台若是不著急，就先進來等，若有急事，可從這里過去。」說著右手向外一指，那邊是條夾道小路。

「多謝兄台，我去尋他便是，這廂告辭了。」蕭索匆忙退到夾道上，走出兩步，忽又想起不知道那茶舍的名字，這樣漫無目的地去找，不知要找到何時，便又折了回去。

方走到門口，只聽里面隱隱有人聲傳出：「……聽說他搭上了有錢的官宦，給人家做兔子、當小倌兒，不然哪能養得如此白凈！」

另一個聲音道：「張兄此言差矣，若不是生得白凈，又豈能讓官宦人家包了做兔子！可見是天生的那模樣兒，才被人看上的！」

先前那人道：「宋兄倒是清楚得很嘛！難不成，你也做過兔子？」緊接著便是一陣哄笑。