第28章真相重重

戰事緊張，耽擱不得。沈硯賑過災，下午便帶著眾軍繼續向泉州府進發。路上零零散散，盡是搭伴逃難的流民，妾婦將雛鬢有絲，情狀甚是凄苦。

他雖有心，力卻不足，總不能將糧餉盡數散人。為今之計，只能追本溯源，快快將這群為禍一方的海盜盡數剿滅才是正途。

這日行到福州府，只見城外密密匝匝綴滿了藍楹花，映著青磚黛瓦，頗有幾分江南韻味。只可惜街市寥落，人影稀疏，滿目荒涼。

沈硯索性再走一程，到沿海的江陰縣駐軍，又命副將即刻傳信與泉州總兵，令他帶當地軍士在沿線設防，再遣一隊人乘船到孤懸海外的平潭縣駐軍，形成三面夾攻之勢。

以今時今日的航海能力，海盜們不過是摟草打兔子，瞅准時機便上岸劫掠一票，絕不可能走遠。如此布防，他們若再來進犯，必討不了好去。

沈硯自己則帶著十一去了江陰縣衙拜會，在人家的地面上行事，還是要低低頭才方便。誰知縣衙卻空空如也，連一個守門的衙役都無，堂內「清正廉明」的牌匾都摔在了地上。

十一里里外外找遍，也未瞧見半個影子：「難道這江陰知縣慫包到如此，竟卷包袱逃命去了不成？」

沈硯搖頭道：「地方官守土有責，不管有錯沒錯，逃了就是死罪一條，留下還能多活幾天，應該不會貿然逃走。可這人都去哪了？」

話音方落，忽聽「啪嗒」一聲響，似乎是木牌、木棍之類的物件掉地之聲。沈硯眼尖，猛然瞧見廊柱後、案台下，露出一角雲紋織物。

他使個眼色，十一立刻輕手輕腳踮上前，猛地將人拉了出來：「你是誰，為何躲在此處？」

那人嚇得面色慘白，臉如死灰，兩手抱著一只裝籌子的簽筒，瑟瑟發抖：「黃天菩薩，天陽大仙，小的上有七十歲高堂，下有三歲小兒，求您饒了小人性命罷！」口里嘟嘟囔囔，兩邊嘴角都泛出白沫來。

沈硯鄙夷地看了他一眼，丟在地上訓斥：「你身為江陰知縣，竟如此貪生怕死，龜縮在案台之下，滿嘴里求告，是何道理？」

那人爬到他腳邊，拉著他衣擺不住磕頭：「大仙明鑒，小人當真不是知縣大人。段知縣硬給小人套上這身衣服，自己帶著家眷逃命去了！求大仙饒小的一命，放了小人吧！」

沈硯訝然，將他拉到右手邊的椅子上坐著，道：「你不必害怕，本將軍是朝廷派來剿匪的，不是什么大仙。此間究竟出了什么事，你且細細說與本將軍知道。」

十一厲聲補了一句：「若有一句不實，當場將你宰了！」

那人渾身一抖，立刻出溜下椅子，又磕起頭來：「小的拜見將軍，萬萬不敢撒謊，萬萬不敢！」

沈硯覺得他甚是滑稽，禁不住扯了扯嘴角，清清喉嚨，道：「嗯，你快說吧。」

原來前年八月曾出現過一次天狗食日之象，當地有個叫連肅的人便大肆宣揚此是天命示警，寓意著王朝更替，又說自己通道術，曾得高人傳授天書，是來解救眾生苦難，度化凡人成仙的。

連肅早年學過變戲法，很會故弄玄虛、玩弄障眼法。加上東南一帶百姓素來迷信，甚是篤信這等妖異之事。因此不出三個月，便聚集了一群人，自稱天陽教。

他們先時不過是銀子，傳傳教法，忽悠更多百姓入會，後來竟勾結土匪流賊，漸漸成了氣候，開始轉戰海上，四處打家劫舍。

沿海一帶百姓深受其擾，報官卻也無用。日復一日，眾人不堪其苦，又看見加入天陽教的好處，竟里