卷官串通，讓作弊試子都在卷子上做了標記，他們再在閱卷時放水。」

沈硯皺眉道：「別的我不知道，但這卷子，不都是要謄抄的么？防的就是閱卷官與試子串通，看筆跡、做記號。」

言浚搖搖頭：「偏偏皇上下令，想看看試子們的字，命今科閱卷不必謄抄。所以，此次閱卷官選出的試子，都有嫌疑。又偏偏蕭索就是今科的頭名！」

「這算什么見鬼的證據！」沈硯「騰」地站起身，「難道人家文章寫得好，也有罪了嗎？」

言浚忙將他扯回來：「你先別急，聽我說完。張雲簡已將今科的閱卷官都一一調查過，並已找出那幾個蛀蟲。這些人貪圖小利，哪里禁得住刑部的手段，一問都招了。所以我才知道此案是文海主謀。但行過賄的試子太多，他們也分不出哪個是哪個了，只說卷子開篇一句話里暗含「天」、「地」、「人」三字、結尾一句話里暗含「仁」、「義」、「禮」三字的，便是做了弊的。」

沈硯大喜：「那你快將蕭索的卷子拿來，一看便知他沒有作弊了。」

言浚又嘆了口氣：「難就難在，他的卷子，丟了。」

話音方落，門上忽然傳來「篤篤」的敲門聲。言浚道聲「進」，陸宇推開門道：「大人，宮里來人傳旨了。」

沈硯和言浚迎出去，見來人竟是商淮的小徒弟高升，立即叩首接旨。高升卻沒旁的差事，不過是奉命來宣他們進宮，只是召的人還有陸宇。

彼時桓曄正在麟德殿中安坐，商淮舉著一張雕龍鏨金的托盤，上面擺著幾把小玉壺。桓曄拿起一只紫色的，用一方雲錦手帕細細擦拭。

「皇上，這把是此次樊將軍援西番琉璃國帶回來的，據說是墓里挖出的，是件兒古物。」商淮平穩的聲音透著安定。

桓曄托著玉壺在光下觀摩片刻，道：「果然是件寶物，瞧著倒像西漢時的東西。這玉放久了，養得甚是溫潤，一點兒生澀都沒有。」

商淮笑道：「皇上慧眼，老奴是再也看不出這些的。」

「你凈會說好聽的話哄朕！」桓曄瞥了他一眼：「也罷，待會兒就讓陸宇用此壺泡茶罷。」

一時言浚、沈硯、陸宇三人進了宮，行過禮，只聽桓曄道：「言卿頗具雅趣，閑時在茶樓聽聽曲兒，可比朕會享受多了。」

言浚跪地道：「臣行為不檢，請皇上恕罪。」

桓曄微微一笑：「卿緊張什么，朕不過與你玩笑耳。」又道：「陸狀元，有日子沒見你了。朕今日得了一把新壺，還要你烹壺好茶來嘗嘗才不算辜負。」

陸宇忙叩首稱「是」，躬身接過那把也就能盛一盞水的玉壺，退到旁邊去燙杯煮茶。

桓曄手里拿著那枚籽玉把玩，與殿中諸人一一交過話，唯有沈硯還被他晾在一旁，不敢起身。

室中氣氛靜得尷尬，只有「噓噓」的水聲，自陸宇桌前的小銅爐中傳出。

終於，陸宇沏好茶，斟了一杯奉與桓曄。

商淮接過遞在聖駕前，桓曄呷了一口，閉目半晌，嘆道：「嗯，果然是好茶配好器。陸狀元的手藝愈發進益了，朕曾屢次問你可願入宮侍奉，都被你婉拒了。不知如今，你可改了主意？」