那半仙給趙返的指點太過明顯，京城之南，有蓮花的街道，名字里帶蕭的人。如此直接的線索，簡直是在指名道姓地叫他去找蕭索，就差沒給他幅畫像了。

「你是說……」沈硯皺了皺眉，「有人故意將他送到我們面前？」

蕭索自然沒有能力幫他，但搭上蕭索，就意味著搭上了沈硯。而沈硯是皇上的心腹親信，所代表的，是朝中目前最大的兩派勢力之一。

言浚道：「你再想，有誰能知道你和蕭索的關系，他為何要做這些事，這個趙返身上究竟有何秘密值得此人將其送到你的面前？」

「難道是……」沈硯不能確信，「皇上？」

言浚立刻否決了他：「不會，皇上久居深宮，不可能認識趙返這樣身份的人。所以說此事有蹊蹺，我們能想到的人，大約都不會做這樣的事。為今之計，只能再審這個趙返了。」

沈硯趴得難受，撐起身子道：「那你怎么把他送到京兆府去了，高笠那個老油條，比鄭老頭還滑！」

言浚想到鄭鐸和他那撮山羊胡子，不禁笑說：「你這是偏見，鄭老大人名如其人，最是剛直不阿。不過是三朝元老，多年宦海經營，保命的經驗豐富些罷了。」

沈硯對當初蕭索考試時鄭鐸不肯幫忙之事耿耿於懷，因此頗不待見這位禮部尚書大人。

言浚又說：「我將趙返送去京兆府，也是不得已。他的案子太小，原該京兆府管，根本到不了大理寺和刑部。沒人上告，又與貪瀆枉法、程序失當無關，我們御史台也不好插手地方官辦案。況且你又與張雲簡不睦，還是送到老高那里去好些。」

沈硯聽得頭疼，擺擺手道：「行了行了，你別跟我嗦這些，腦仁兒疼！有這閑工夫，你還是趕緊把那個趙返提到御史台，親自審審他罷。」

言浚從懷中摸出兩瓶葯，哼了一聲：「是皇上讓我來探望你的傷，你以為我稀罕來不成！這葯是聖上親賜，好生揣著吧你！」說畢揚長而去，臨走還不忘在他傷處又按了一下。

沈硯命人給自己塗上御賜的傷葯，果然覺得清涼鎮痛，心想還是皇家的東西好用，撇撇嘴趴在榻上睡了一時。

午後潑天降下一場雷雨，沈硯昏昏沉沉地醒過來，見天色陰沉、雨點密集，本想出去活動活動筋骨，只得改為被人攙扶著在屋中溜達。

他喚過一個小侍衛，命他將阮桐帶過來。不多時，便見侍衛打著油傘，將一瘸一拐的阮桐送了來。

沈硯看他還要拜，忙道：「行了，不用鬧這些虛禮了。」

阮桐只福了一福，「謝將軍。」

沈硯問他：「我記得你曾說，你家敗落前，也是詩禮簪纓的大族。你從小讀書寫字的，學問應該也不錯吧？」

阮桐垂目道：「將軍之言我可擔不起，只不過讀過幾本書，些許認識幾個字，稱不上有學問。」

「反正比我強！」沈硯招招手，令他桌案前坐下，「從今日起，你就當我的西賓，教我念書，