專用的伊犁馬，其體型甚是高大，漢時曾被武帝用來征匈奴。

凡此種種，皆是皇帝才能享受的最高待遇，即便試子們將來飛黃騰達、位極人臣，也永遠不會再有此等機會。

這一刻，可謂讀書人的人生巔峰。

屆時有百余位進士同時策馬，此事稱作「進士游街」似乎更為准確。只是世人向來追逐頭名，加之一甲的三位走在列隊最前方，故而百姓往往稱其為「狀元游街」。

按例，試子們游街時自有人在旁牽馬墜鐙，所以不會騎馬也無妨。但是蕭索的膽子甚小，加上之前在射圃墮馬之事，心中已留下了陰影。若非像上次那樣蒙著眼睛被沈硯抱著騎馬，他是連驢都不敢再碰的。

碗里的面已坨了，他卻還愁眉苦臉地坐在那兒發呆。沈硯把他的面端到自己面前，命人給他換上一碗新的，又將牛肉夾到他碗里，道：「別發愁了，時間還早呢，咱們慢慢兒學，總能學會騎。」

「就不能不學么？」蕭索明知故問。

「你說呢？」沈硯捏捏他臉蛋。

「好吧。」蕭索任命地扒了兩口面條，支支吾吾說，「可不可以，先學騎驢……」

沈硯笑笑：「不可以。」

吃過時間格外短暫的早飯，沈硯拉著蹭來蹭去的蕭索坐上馬車，命十一從角門出去，一路向南往城外射圃走。

蕭索心「砰砰」跳，只想著天上忽然下場雨，或是前面忽然斷棵樹攔住去路，他們便可以打道回府了。即便不至於打道回府，能拖延一時也是好的。

沈硯覺察出他的不安，笑著說：「對了，我都沒顧得上問：你這段時間去弘文館，覺得怎么樣？館里的人都還好相處么，可有人難為你、給你氣受？里面的活計多不多、難不難，平日覺得累嗎？你們吃飯怎么吃，館里放飯，還是自己帶？」

他一連串的問題，的確分掉蕭索不少的力，心里的緊張頓時消散。「館里的事務雖然繁雜，但是大家都很和善，校書郎大人也很照顧我，因此做起來十分順手，並不累的。晌午館里有飯食，只是略貴些，我去外面買飯，回來和大家一起吃，也是一樣的。」

「是么？」沈硯到底年長他七歲，一眼便看穿了他的偽裝。「你平時去哪兒買飯？」

蕭索支吾道：「館外有條巷子，許多食攤在那里，面餅湯包，都是有的，並不比館里差。」

沈硯怕他窘迫，便沒有再問，只說：「你以後在館里吃便是。眾人都在館里吃，獨有你出去買，豈不落了單！」

蕭索聽如此說，便點點頭答應了。

一時馬車行到射圃，沈硯先在大門下，十一帶著蕭索從側門進去，兩人才在里面的竹林子里匯合。

這一日蕭索只學會了如何靠近馬，連馬鐙的邊兒也沒碰到。沈硯把韁繩塞到他手里，讓他自己牽著遛，就這樣一邊說話，一邊散步，逛了一日。

傍晚回去的路上沈硯問他：「怎么樣，是不是很簡單？其實也沒什么可怕的，不過是你的心魔作祟罷了。」

蕭索腳傷的地方今日好了，明日破了，破口一直都沒長住，這一日走下來，便又開始發作，此刻又酸又痛，他一句話也不想說。

「怎么，累了？」沈硯倒杯茶喂在他唇邊，「中午只吃了那點東西，這會兒一定餓了。且別睡，回家吃了飯再睡。」

不說還好，這一說，蕭索倒在他身上愈發迷糊。沈硯笑了笑，將他拖進懷里，讓他枕著自己的手臂養神。

待回到家，他已睡著了。

馬車從角門進去，沈硯打橫抱起他，一路扛著向內走，腳步格外歡快。

十一跟在後面問：「爺，您做什么去？」

他本意是想問沈硯，是要用晚膳，還是尚有別的事要做。若是用膳，他好吩咐廚房傳飯，若是還有旁的事，他便吩咐廚房先等等。

誰知沈硯笑著說：「睡覺去！」

作者有話要說：

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