披上，又搓熱了手去堵他的耳朵。

眾人圍在一處，都十分歡喜。

阮桐今日也在，穿著猩紅羽緞斗篷，里面一件絳紫色的夾襖，下面是棗紅撒花袍子。他本生得妖嬈，如此更令人移不開目光。

反觀蕭索，一身半舊衣裳都被暗色裘衣遮了去，只有一張清俊的臉露在外面，斯文安靜，溫柔沉默，與阮桐截然相反。

放完爆竹沈硯便牽著蕭索的手，帶領眾人往大花廳去開宴。那里早已備好十幾張大桌，堂上絛紅燈，花團錦簇，兩溜蓮葉荷花燈點得火龍一般。

上首一張雕花榻，後面隔著透紗的屏風，映著明晃晃的燈火。旁邊擺著許多泥金小幾，陳著無數酒壺、酒杯、茶盞等各色器皿。最外面陳著滿滿當當的香花，也有水仙，也有梅花，還有許多蕭索叫不上名的花。

沈硯拉著蕭索坐在榻上，命眾人在下面桌邊落座，便傳令開席。丫鬟小廝們一道道送上菜來，滿桌山珍海味，都只聽說過沒見過。

今日是家宴，沈硯平時隨意，況又未成家，也沒一個親眷在京，過年只有自己獨個，所以對這些家人更不拘束。眾人開席之後，便都漸漸放松下來。

十一和沈三兒先斟了兩杯過來敬酒，沈硯也不推脫，一飲而盡，笑道：「我喝了便罷了，可不許灌蕭公子啊！」

一語說得滿堂哄笑，都說他護短，鬧得蕭索臉紅不已。

阮桐自拿著酒壺，一杯杯獨飲不止，不多時便醉眼朦朧，恍惚起來。他也不知怎的，喝過酒便開始哭，卻不哭出聲，只是默默落淚，掛著笑得與人碰杯。

蕭索扯扯沈硯袖子，悄聲說：「你快拉著他些，別叫他再飲了。」

「過年高興嘛，」沈硯懶怠管，「你就由他去罷。」

蕭索到底不放心，自己去奪他的酒杯，卻被他一把捉住手腕，深深地望著自己說：「別管我，叫我喝些。你是有福的，不像我，都完了！」

沈硯便也過來拉他，阮桐卻越發起了興，拉著二人豪氣干雲地喊：「將軍，蕭公子，我敬你們，來！」

蕭索喚過兩個人來，溫聲說：「阮相公醉了，你們把他帶回房去睡，給他蓋嚴實些，屋里多加些炭，別著了涼。」

二人聞言，便架著張牙舞爪的阮桐去了。

沈硯又吩咐：「拿些熱湯熱飯的，待會兒給他送過去，省得夜里醒了餓。」說罷，又回去帶著蕭索喝酒。

一時吃過席，拾妥當，眾人叩首謝宴，兼祝沈硯新春萬福。蕭索默默在旁看著，見沈硯從旁邊桌上拿過金銀錁子，一個一個地發壓歲錢。

眾人都得過賞，一齊又拜了拜，便各自回家團聚，只留下上夜的人，也都回到各處去當職。廳中風流雲散，連十一、沈三兒，並八寶三個沒家的，也都去院中鬧著放焰火去了。

沈硯從懷中拿出一只荷包，笑嘻嘻地遞給蕭索：「喏，這是你的壓歲錢，過了年我們獨寶又長一歲了！」