他怔怔倒退兩步，眼前一黑幾乎跌倒，忙扶住桌角，袖子一帶猛地打翻一只白瓷筆筒，「叮鈴咣啷」，頓時滾落一地毛筆。

「誰，誰在里面？」

隔壁立刻傳來問詢聲，八寶靈機一動，忙將榻上卧著的寶玉丟了出去。沈硯聽見貓叫，又見它蓬蓬的身子跑出來，方將疑心打消，回頭道：「你別跟我說這些，反正我不干！什么叫老大不小了，你自己多大年紀了，你為何不成親？」

言浚嘆道：「我自然知道你的心思，可聖意難為，我不說些好話勸著你，難道添油加火，由著你忤逆犯上，丟掉性命不成？其實你何必如此，不過是個不受皇上重視的公主，你就娶回來養著又如何，難道她還敢拘束你么？那煙花柳巷，你照去不誤，也沒人敢說你的。」

「那怎么行。」沈硯斷然不肯，「我心里膈應，干不來這缺德事兒。再說，將人娶來晾著，平白耽誤人一世，成個什么人！我又不是那水旱兩通的，任憑男女都不妨事。況且我的心事你該知道，心里滿了，旁人再好，也裝不下了。」

「只怕，由不得你。」言浚搖頭說，「那個蕭索，左右已經和你斷了，你又何必苦苦守著他。說到底，就算這次的親事不成，將來也還有別的，你們總不可能在一處的。與其相濡以沫，兩個人綁在一處艱難地活，不如相忘於江湖，讓彼此過得更好罷。」

沈硯默了默，忽然一拳打斷了椅背，頓時木屑四散。他卻仿佛覺不出痛，聲音透著蒼涼：「為何我喜歡一個人就這么難，這么難！」

難道真是他前半生縱情風月，已然耗盡了此生姻緣？

言浚呷口茶，又道：「我也知道此事不妥，可皇上的意思，大約是想用平陽公主拴住你，說來都有苦衷，咱們又如何違拗？你若真不願意，須得早些想個法子推拒。也算是我提前告訴你一聲兒，否則事到臨頭，說什么都晚了。」

「准備什么？」沈硯悶悶道，「這樣的事，能有什么法子？最多我現在娶一個，皇上縱然不喜，可也不能把他妹妹嫁給我作妾。可這樣又算什么，還是要糟蹋一個女子，還是要娶親，和娶公主又有什么兩樣！」

言浚沉吟片刻，道：「或者你訂一門親，先把這事兒混過去，等皇上將平陽公主嫁了，你再退婚，這樣總可以了。只是有一點難辦，這門親必須是顯赫人家，最好是朝中重臣之家，或是頗有名望的人家，否則皇上不會輕易讓步。但問題是，顯赫人家的女子，豈能容得你反悔退親！」

「！」沈硯忽然一拍手，「我想起一個人來，必是能行的！」

「誰？」

一語方畢，忽聽外間人回：「言府打發人來請言大人回去，說是希聲小姐和人玩兒冰刀，沒留神掉冰窟窿里了，這會子正發熱呢！」

言浚聞言臉色劇變，起身便向外走。沈硯忙跟上：「我同你一道去瞧瞧！」

「你腰傷復發，別到處跑了！」言浚匆匆走著說，「回頭我打發人來告訴你。」

沈硯不好說自己扯謊，此刻也的確煩躁，實在無心探病，因此送走他便回來了。

蕭索不知何時來的，正坐在廳內，見到他笑說：「我自己就來了，也沒等人接。」

「你幾時來的？」沈硯微微蹙眉，「我叫十一接你去了，你沒碰上他？」

「剛來不久，聽說你和言大人在說話，便沒敢出來攪擾。十一去接我了么？我沒等著他，這可叫他白跑了。」

沈硯頓了頓，摟著他向內室走：「不要緊，就當遛馬了。你方才在哪兒等著的，可