今日經歷的事情太多，心情跌宕起伏，又見素日驕傲的沈硯那般低聲下氣、委曲求全，他心里煩躁異常，又酸又澀，根本沒有胃口。

他高中狀元，歐陽旭也躋身二甲之列，當真天大的喜事，善姑早已烹了一大桌菜，想要給他們慶賀。

蕭索無奈，只得陪著吃酒，聽見善姑笑吟吟說：「今日游街時，大家都在外面湊熱鬧，我一見你們兩個，喜得什么也顧不上了，指著隊伍就說，『那倆是我們家的』，誰知竟沒一個人信！這可鬧了笑話，這輩子的老臉都丟盡了！。」

「姑姑說的原沒錯，」歐陽旭湊上前百般揉搓善姑的肩膀，「我倆可不就是你家里的，沒鬧笑話，哪里有可笑之處！」

蕭索也在一旁附和，真像兩個兒子撒潑打滾賴在母親面前。

次日信局有他一封信，八寶拿來時，蕭索還未反應過來他從未有過信，任何信。接過一看，卻是他那從無來往的姑父、姑母，請他去家中有事相商。

他姑母嫁與京郊安樂縣中一戶姓周的人家，距涿陽萬水千山，從未歸家看過。之前他母親殯天時，沈硯曾命人給他姑母發過訃告，但從未到過回信，不知今日忽然會有什么事找他。

蕭索將馬車與沈硯相贈之物除了那柄匕首和珍珠王都一並退了回去。如今要出門，還需買一匹腳力才好。

他和八寶逛了半日車馬行，從千里良駒到伏櫪老驥全部看遍，最終還是決定買頭驢儉省些，左右他也不會騎馬，實在浪。

老板先時還笑臉相迎，殷勤地與他介紹馬匹，後來漸漸不耐煩，聽他說要買驢，更是拿出十分的抱怨之氣，鼻子里哼了一聲，指著街對面一間窄小的鋪面說：「那兒是買驢的，沒錢，往我們這兒看什么！」

八寶剛要上前與他理論，卻被蕭索拍拍肩說：「罷了，咱們去對面就是了。」又對老板道：「勞煩掌櫃，對不住，晚生這便告辭。」

出來時八寶仍舊忿忿：「公子也太好性了，這般軟弱，不是由著人欺負嘛！」

蕭索神態自若，溫聲道：「區區小事，犯不著大動干戈，又不是關乎是非的大節。出門在外，多忍一分閑氣，便少添一份麻煩。前日教你背的書可還記得？『匹夫見辱，拔劍而起，挺身而斗，此不足為勇也。古之所謂有大勇者，猝然臨之而不驚，無故加之而不怒。此其所挾持者甚大，而其志甚遠矣。』書中自有黃金屋，你要用心記下，學以致用才好。」

八寶耷拉著腦袋悶悶道：「是。」

蕭索最終買了一頭長睫毛的小黑驢，看樣子甚是溫馴，體型較馬矮小許多，令人安心。

那老板生得一副如簧巧舌、燦蓮之口，將這蔫驢誇得人間有一、天下無雙，真是上能飛天降妖龍、下可入海鎮狂蛟，琅琊諸葛嘗相伴，當年曾隨張果老。

八寶是街面上混大的，才不信這等花言巧語，與他掰扯半日，終於折價買下來。老板又趁勢推銷驢拉的車板，蕭索心一軟，便又給他幾個錢買了。

誰知這頭稀世罕見的神獸，出京門還沒走二里地便發起邪來，「哼哧哼哧」地叫喚著不肯挪窩兒。八寶使出渾身解數也未能拉動紋絲，氣得照著它股上揚鞭便是一下。

它不僅沒走，反倒退了兩步。

蕭索神思一晃，忽然想起年前沈硯激他學騎術時，曾以趕著不走、打著倒退的邪驢揶揄它，心中發苦，眼眶泛酸，幾乎不曾落淚。

書生已騎驢，將軍安在哉？

他忙回神思，從懷中拿出一包善姑烤的豆子給它。那小蔫驢吃下後，又歇息半日，才終於肯起行。

八寶在前面趕車，蕭索便在後面坐著曬太陽。一路行一路問方向，待走到安樂縣時，已是日薄西山、暮色四合之時。

這里倒也繁華，街市熱鬧，房屋齊整。八寶到底年紀小，伸著脖子四處張望。蕭索卻沒有看新鮮的心思，同幾個路