，實際矮左都御史一分。咱們御史台近年來人手不足，右都御史、御史中丞都還空著。原本的督察院之首是譚昭薈譚大人，但他最近剛升了御史丞，執憲御史出缺，便由他先兼著。你們來的正是時候，只要好生做事，不愁沒有晉升的機會。」

蕭索低頭應是。

司南微微頷首，又道：「對了，還有一事要與你說。御史衙門里常有派系之爭，出身督察院的總和出身監察司的爭閑氣，你說我強，他說我好，實在混賬。你們新來的官員切莫沾染這壞習氣。結黨可是大罪，這個不必我說了。」

蕭索躬身道：「下官謹記，大人放心。」

司南說畢，又與他講了講侍御史素日要處理的事務，看時辰不早，便道：「今日原是休沐之期，衙門口里沒有人，你領完官憑便可以回去了，後日卯時過來便可。」

蕭索忙道：「方才已領過官憑、官印了，多謝大人提點。」

「領過就罷了。」司南想想又問：「你現住在何處，在京可有房舍？」

蕭索汗顏：「下官乃是越州人士，且家境貧寒，故此在京並無房屋，如今借住在南城的朋友家中。」

「南城？」司南搖搖頭，「不可，不可。南城距東城太遠，衙門里卯時點班，你如何趕得及？縱使趕得及，也太折騰些。你倒是可以申請官邸，只是如今房屋緊缺，新近蓋的那一片早半年便被分出去了，一時半刻恐怕也不會再蓋。」

蕭索見他如此為難，心中一暖，道：「多謝大人替下官想得周全，其實下官跑慣了的，不怕遠。既然朝廷房舍短缺，下官仍舊住在南城便是了。」

「這個萬萬使不得。」司南道，「若每日這么跑起來，身子如何受得了？即便你受得了，那抬轎的轎夫也受不來。朝廷是有規矩的，你既做了官，出入便不可再似從前般隨便，言行舉動都是朝廷的體面，平時是要乘轎的。你借住在朋友家中，難道還要讓轎夫也住到朋友家去？」

他說的有理，蕭索大感為難。今日買完朝服，他便徹底窮了，莫說買房置地，在物價高昂的東城，連賃一間牛棚都為難。

「這樣罷。」司南看出他的心思：「我在東城有間空屋，就在朝廷的官邸後面。你先暫住在那里，將來有了銀子，再謀別法不遲。」

蕭索一驚，頗過意不去：「這如何使得，下官怎好如此！」

司南笑笑：「你不用不好意思，我也並非讓你白住。那院子里有我種的花草菜果，你過去正好幫我管管，就當是我雇你做花匠了。」

蕭索聽如此說，只得含愧答應：「那便多謝大人了，下官必定幫大人照顧好花草。至於租金，大人盡管從下官俸祿里扣便是。」

司南一笑了之，口里只說「不必」。

蕭索戰戰兢兢一日，到下午才回去時才覺得累。到家時歐陽旭正在拾行裝，他被下放去京郊做縣令，需提早整理，明日便要走馬上任，去當地熟悉事務。

善姑眼睛微微泛紅，湊在他旁邊幫他打包，一時問這個要不要帶，一時問那個帶上拿不拿得動。

蕭索見狀，便不好再說自己也要搬出去。一直等到晚飯時，他見眾人心情都不錯，方才告知此事。

王鐵嘴還罷了，善姑卻愁眉緊蹙：「你一個人如何能行，誰給你洗衣做飯，誰給你拾屋子？沒法子，只好我兩頭跑罷了。」

前些日子王鐵嘴已將春緣舍承接下來，如今除卻說書還要照看茶館的生意，因此每日忙得腳不沾地，只恨無暇分身。