似乎並未留心看這邊。

只有阮桐，隔著人群向他笑了笑。

蕭索進門送上賀禮，被小廝帶去花廳中用茶。剛坐下沒一會兒，只見外面進來幾個妖妖艷艷的番子，不禁疑惑，悄聲問劉思文：「怎么謝大人還有番人親戚？」

劉思文湊到他耳邊說：「近日有許多藩國來朝賀，大約聞得謝大人過壽，便都來獻殷勤討好了。」

蕭索頷首不答，一抬頭正見著沈硯摟著阮桐向內走，忙側過頭去不看。一時眾人被請去園中開宴，蕭索故意落後幾步，等他們一一落座，才悄悄入席。

正是人間四月，天氣甚好，陽光溫煦，惠風和暢。園內棚高搭，里面上百張席面，周圍繁花似錦、和音奏樂，對面水亭上另有戲曲歌舞助興。

蕭索卻懨懨的，垂頭坐在位子上出神。

此刻已獻過禮，謝逸年紀老邁身子吃不消，便只留兒子待客，自己辭出去歇息。眾人見他老人家一走都松了口氣，說說笑笑越發鬧起來，有幾個人跟自己身邊帶的男孩子已卿卿我我抱在一處。

蕭索無意間瞥了一眼，頓時嚇得汗毛倒豎。沈硯旁邊坐著的，正是刑部尚書那個曾經以公謀私占他便宜，調戲未遂惱羞成怒，將他十指指甲盡數拔去的張雲簡。他還是那副似笑非笑的神情，兩只細眼眯著，目光苔蘚般黏在人身上，正對幾個番女動手動腳。

還未等蕭索反應過來，只聽「叮鈴咣啷」一通響，前面凳倒桌翻，張雲簡被沈硯一拳打倒在地，捂著鼻子說不出話來。

席上頓時大亂，沈硯還要上前，還好被眾人架住胳膊動彈不得。他又沉著臉叱道：「下流的東西，沒聽見她說『別碰她』么，沒完沒了了！」

張雲簡又是丟臉又是生氣又是疼痛，面皮脹得紫紅，直著脖子恨聲道：「你算是哪門子里的上流人？素日逛青樓逛瞎了你娘的眼了，充什么護花使者！兩個南蠻番子，不過粉頭娼頭之流，我碰她是抬舉她，裝什么清高！」

沈硯聞言更如火上澆油一般，手不能動，飛腳上去，當心便是一下。眾人正七嘴八舌地勸張雲簡住口，莫再激怒沈硯，誰知有此一變，忙都閃身躲避。後者不妨被踢，一口鮮血噴出，趴在地上咳嗽不止。

蕭索嚇得呆了，竟忘記避嫌，沖上去抱住沈硯的腰勸道：「將軍，再打就出人命了！」

眾人都在攔阻，見他生得瘦弱，想來是勁力小才會抱住沈硯拉扯，因此也未覺得有何不妥，紛紛附和說：「蕭大人之言有禮，將軍快快住手，切不可再打了！」

又有人說：「就是就是，張大人原有不妥之處，如今已悔之不迭，將軍莫要再打了！況且他身為從二品尚書，你我豈能冒犯，還不快罷手呢！」

沈硯慢慢回過頭，望進一雙秋水般的眼里，怔怔片刻，終於平靜下來。

謝逸之子謝緋忙上來拉架，一面命人快抬張雲簡去看郎中，一面拜托人陪沈硯下去冷靜冷靜。

蕭索自告奮勇，與幾位熱心的大人半拖半拽將他拉到下房，又送回幾人，方進來道：「你也太沖動了！張尚書官位比你還高一品，再有不是，也不該由你去教訓！如今你得罪了他，日後怎么處？他若給你下絆子，誰又看得出來？」

「他活該！」沈硯目不轉睛地看著他，「我這口氣出了，心里才暢快。」

作者有話要說：