沈硯一口血憋在心頭，幾乎沒氣死。他呆坐片刻，起身去外間斟了一盞香片來，晃晃背對著他的人說：「先別睡，方才又哭又喊的，嗓子都啞了，還是喝些水再睡罷。」

蕭索坐起來倚在他身上，灌下整杯水，出了片刻神，道：「聽說你們將祁王爺軟禁在府里了，可是真的？」

沈硯隨手將杯子擱在床邊矮桌上，拿起團扇，一面給他扇著，一面道：「那是秦歡奉旨，帶兵將王爺府圍了，與我無關。祁王如今大勢已去，再無反抗之力，也不得不從。哦對了，我今兒去鴻臚寺問了南安國人，還真打聽出些事兒來。」

「什么事？」蕭索貼著他，呼吸相聞，身上是熱的，心里是暖的。

沈硯摟著他揉揉捏捏，一本正經道：「就是我之前讓你查的，南安國到底給了祁王黨人什么好處，才讓許凌答應幫他們傳遞假死葯。其實這事兒我早該想到的，真是疏忽了。」

「到底為什么？」蕭索不滿地推推他，「快說啊。」

「是為了快意堂。」沈硯道，「你可還記得，那些在涿陽殺你的刺客？他們都是快意堂的殺手，可我竟沒想到，他們的背後是祁王。南安國許給他們的條件便是，將快意堂遷到南安去，切斷他們與朝中的爭斗，為祁王黨保存一分實力。」

蕭索腦中的線索瞬間連貫起來，恍然大悟：「難怪陳幾顧冒著送命的風險也要包庇他們，這哪里是受了賄賂，分明是在為同黨拾殘局。他是祁王黨人，若不是為祁王做事，豈會如此盡心？」

「是這個理，到現在才猜著，也算咱們無能。」沈硯接道：「依我看，連他兄弟陳幾道做的事，也跟祁王脫不了關系。你記不記得冰庫底下挖出的那些浮屍？廖子亭當初說那原是江湖殺手拋屍之所在，被陳幾道借著修冰窟的時機掩藏了起來。依我看，那就是給快意堂拋屍的地方，他們是在銷毀證據罷了。」

「陸宇他爹陸梓風，不正是陳幾道當年借著祁王之勢整垮的么？可見這陳家三兄弟，都是為祁王賣命的。還有陳幾何，他是給貢院作弊試子們買鴿子的人。此事當初為救你，我與言浚同祁王達成了默契，便壓了下去。現今看來，這么多年把持科考的壓根兒不是文海一干禮部官吏，他們背後是祁王。」

蕭索越想越覺得其中的糾葛深不可測，不禁感慨道：「陳氏三兄弟、文海、許凌、衛嵐，還有分布在各道州縣的大小官吏。這些人一個接一個，都肯為了祁王送命，赴湯蹈火也不願供出他來，可見祁王爺當真有過人之處。皇上這些年，想必忍得不好過，如今終於能松口氣了。」

沈硯揉揉他發心，笑道：「祁王那個人，只怕就是你接觸久了，也願意為他肝腦塗地。不過凡事無絕對，這不就有一個例外么？」

他說的例外，正是告發此案的祁王黨人劉玉舟。

蕭索次日去御史台時，便聽說劉玉舟將祁王黨歷年所行之事寫成供詞，送到了御史台。其中包括結黨營私圖謀不軌、把持科考籠絡人才、指示各地官員征稅貪污、豢養殺手鏟除異己、包庇逃犯濫殺人命、謀害南安公主嫁禍沈硯，諸般罪狀共有七百余款，條條皆是駭人聽聞的重罪。

御史台里沸反盈天，合衙官吏無不憤慨，都道祁王黨人罪孽深重，當處極刑，以儆效尤。

蕭索見事情鬧得這樣大，忙跑去找劉思文探聽消息。後者看到他來，不等問先說：「蕭兄不必問我，此案我已回避，一概不知情的。」

「回避？」蕭索甚為不解，「正是缺人手的時候，你為何要主動回避？」

劉思文頓了頓，面帶羞愧地道：「吏部侍郎劉玉舟，是我爹。」

蕭索驀