去西山，找祁王問問配這葯的是誰。到時候尋著那郎中，再配些新葯來。」

「說得輕巧。」

然而事情卻不似他想的這般容易。

蕭索次日回朝，先去謝過恩，又去吏部領了職銜，到衙門拜見過言浚，打聽得祁王案已塵埃落定，如今御史台里空閑無事，皇上准許他們休假一旬，便悄悄去了將軍府。

沈硯早起進宮探病，與桓曄商議了半日籌措軍餉之事，接著去找如今已被破格錄入太醫院的紀子揚問了問假死葯一事，又折去西山見了祁王，最終一無所獲。

此葯當真難得一見。

蕭索過來時，正見著阮桐與梅七在園中散步，後者手里抱著毛茸茸一團，正是失蹤的寶玉。他心里不自在，卻又不好同他討回來，只得悻悻作罷。

梅七卻叫住他說：「蕭大人，我要回家去了。」

他何曾有家，從前住在京郊，跟在祁王身邊，如今住在沈府，與阮桐日日相伴。東瀛遠隔重洋，況又有他的仇家掌權，怎好回去？

蕭索回頭看了他一眼，問道：「你去哪里？」

梅七黯然垂首、不言不語，阮桐替他回說：「阿七的家仆來接他了，不日便要帶他回東瀛去。」

「可是……」蕭索隱隱擔憂，「你都多少年不曾回去了，如今回去，可能適應？而且，德川家的人，你不怕他們？」

梅七聞言，眼圈竟紅了：「衛大人說，他找到我母親了，她並未遇害，如今正在東瀛等我。」

蕭索覺得事情未太匪夷所思，即便真有此等事，時機也過於巧合了。但他又不知如何相勸，畢竟那是別人的母親。易地而處，若有人告訴他，說他母親在家等他，大約他也會奮不顧身、冒險回去罷。

「此事還是訪查真了，再做決定好些。」他只能點到為止。「不然，請人接她過來，也不失為折衷之法。」

梅七順著寶玉光滑的毛發說：「母親不會說漢話，一把年紀也不好學的。再說，漂洋過海，萬一有個好歹，可怎么好。我是必回去的了，這只貓，大人可不可以送給我？」

蕭索頓了頓，道：「你帶去罷。」

三人相對無言，便各自散了。

走到前廳時，沈硯已換了衣裳，正等他吃晚飯。他如今也不似從前那般桀驁，坐在桌邊竟有些寒門小戶里的安穩平淡之感。

世事變遷，滄海桑田，短短數月，世界已非從前的模樣了。

沈硯看他臉色不好，揉揉他發心說：「你也聽說了？」

蕭索「嗯」了一聲，筷子撥著碗里的一片山葯，無打采地道：「我與他無甚交情，如今他要走了，我竟覺得難過。」

「兔死狐悲，這也是人之常情。」沈硯嘆道，「帝王無情，縱是賣命一輩子，又能如何。」