「你」李大人指著他鼻子怒斥，「你這個……哼，我等身為文臣，一向只管提計獻策、輔佐皇上治國□□。若要我等前去出征，還要這些大字不識的武將做什么！」

「恕下官直言，大人此言差矣。」蕭索不卑不亢道：「古來征戰，謀臣猛將，缺一不可。將士驍勇善戰，也需軍師出謀劃策。一個好軍師，可抵得過千軍萬馬。大人如此能言善辯、聰敏機巧，或可效仿昔日之諸葛孔明，坐鎮指揮、奇謀破敵、言斃王朗、空城退軍，可謂不戰而屈人之兵，那才是上上之策！」

沈硯聽得高興，不著痕跡地與他對視一眼，暗暗笑了笑，道：「蕭大人之言深為有理，李大人、周大人、梁大人，你們就別謙虛了。這一戰，沒有你們，當真難勝！」

周李二人頓時跳腳，你一言我一語地與他爭辯起來。

梁太傅剛要回口，桓曄忽然將手中的羊脂玉「啪」地摔在了桌上，嚇了眾人一跳。

「行了！」他嗤了一聲，頓了頓，看向沈硯，放緩聲音道：「沈卿，前線……」

沈硯發完火氣便順了，想著軍情緊急、皇帝病弱，通身氣概不由得涌上來，單膝跪地道：「皇上放心，臣願領兵出戰，征討塗杉，肝腦塗地以報皇上恩德。」

「好，」桓曄頗欣慰地點點頭，「卿之能，朕甚為放心。朕許你官復原職，領兵十萬前去支援，務必……望你早日得勝還朝。」

「臣，領旨謝恩。」

沈硯一個頭磕到地，發出「咚」的一聲，直砸在蕭索心上。

他終究是要走了。

此去西征，千里之遙，艱難險阻，不得相見，一別音容兩渺茫，千山遠隔難重逢。

沈硯私心里是高興的，卻也舍不得他的獨寶。他嘴上說得輕松，然而連樊長雲這樣一位經驗豐富的沙場宿將也鎩羽被俘，此戰之凶，可窺一斑。

這一去，能不能回得來，尚未可知。

「你帶著這個罷。」蕭索回去，連夜給他打點行李，恨不能把將軍府都給他帶上，這也放不下，那也有用處，手里拿著一只游魂枕說：「你睡慣了這個，我怕你乍一換枕頭會落枕。」

沈硯丟開手，笑道：「哪里能這么講究，軍中有統一的鋪蓋，不用自己帶。」

「那這狐裘總要帶著吧？」他奮力將那件衣裳塞進大行囊里，「西番冷得緊，你得帶著，不然一定會凍著！」

「行行行，帶著，都帶著。」沈硯不想告訴他，軍中一身戎裝，根本披不上奢華的狐裘。

「對了！」蕭索忽又想起來，「你那個特別靈驗的金創葯我還沒放進來。還有治凍瘡的葯，也得帶上些。萬一凍壞了，可怎么好。」

沈硯搖頭嘆氣地將拉到懷里箍著，溫聲道：「軍中有軍醫，不用自己帶葯。你別忙了，後天就走了。陪我說說話罷。」

「說什么？」越是到這個時候，他反而越不知該說什么好了。「你……這一去，什么時候能回來？」

「這可不好說。」沈硯推開床上摞著的幾只包袱，抱著他坐下道：「如果順利的話，我可能個把月就回來了。如果不順利……一兩年，都是有可能的。」

蕭索慢慢垂下頭，委委屈屈道：「這么久……」

「我會給你寫信的。」沈硯將他按在胸前，臉頰貼著他發心，「我保證，速戰速決，絕不遷延。從我出發開始，我便給你寫信，一日一封，命人快馬往回寄。從衣食住行，到見過什么人、辦過什么事、說過什么話、吃過什么飯，全都寫上，就像我還在你身邊一樣。好不好？」