便見窗下的書案上擱著一只信封，驚喜得差點兒一跤摔倒，忙亂中扶住椅子，到底碰了膝蓋。

他也顧不得，抖著手拆開信封，從頭到尾細細讀了三遍，將那厚厚一疊紙捂在心口，長舒一口氣，半晌，方才想起回信。

「烽火連三月，家書抵萬金」，沈硯千里迢迢送信，說的是家常。他又千里迢迢與他回信，說的仍是家常。

「文玉卿卿，見信如晤。今朝雨霽，月華如練。吾與君天涯遠隔，共此時也。自卿去後，一別已有十六日矣。日日思君不見面，夜夜念君不聞聲，情難自禁，常徘徊於桂靄桐陰之下，未嘗有不憂懼牽掛縈亂於心者。今閱卿之家書，聞得卿一切安好，足慰愁思。只恐信函往來，耗時頗多，期間或有奇變陡生，亦未可知，復又寢食難安，輾轉反側，非置此書信於枕下而不得成眠。望卿下體吾心，莫辭繁瑣，時常鴻雁傳書，方可稍減吾顧盼之憂。然吾亦知軍中多務，卿夙興夜寐，其必勞苦，倘若分身乏術，當以保重自身為上，萬不可勉力掙扎，虛耗神，切切！」

他一腔相思關不住，洋洋灑灑，揮筆寫下兩頁紙，剛想再與他說說家中之事，忽然意識到沈硯多半看不懂這文縐縐的話，便毫不吝惜地將信紙揉掉，重又寫了五六頁白話，放進一只新信封中，請管家幫他寄回去。

二人你來我往，鴻雁傳書，待沈硯走到邊關，已是秋末之時。

蕭索自接管御史台後，處理事務得心應手，朝中無大事，他也不必勞神。只有張雲簡隔三差五言語揶揄，且時常以眼神剝他衣裳，苦於無可奈何，只得忍忍罷了。

不過這些事，他並未告訴沈硯。

那一日散朝，桓曄將他留下，與他說了些時事之語，忽然提起大皇子來聖上想要擁立大皇子為太子，但又恐朝臣有非議，故此想聽他的建議。

蕭索知道皇帝時日無多，這一時不立太子，倘或哪一日有個意外，只怕要天下大亂。況且正是戰時，皇上身邊最悍的羽林衛又不在朝中，國家現在最禁不起動盪。

此事是勢在必行，絕無遷延的可能。

不過這個道理他想得明白，桓曄自然想得更明白。皇上卻仍舊猶豫，還詢問他的看法，可見是另有所憂。

果然，桓曄道：「太子是必定要立的，朕也知道自己沒多少時間可以耽擱了。只是皇後……這些年她如何嬌慣大皇子，朕心里有數。皇兒柔弱，朕這撒手一去，他豈能立得起來！只怕到時，皇後她……而且周國舅手里也是有兵的。」

短短一段話，蕭索聽得沁出一層冷汗。皇帝的意思他明白了，這是怕大皇子太軟弱，將來登基恐為皇後所擺布。而本朝外戚雖不似漢朝那般強大，卻也不容小覷。

周皇後或許沒有篡位之心，畢竟大位之人是她親兒子，但她的哥哥未必能受她控制。將來若有逼宮的一日，那他桓氏江山，便要改姓了。

解決的辦法，無非是殺皇後、除外戚。

桓曄明里暗里，其實已有主意，只不願自己說。他想要蕭索做這只臟手套，幫他擔了這罵名，居心不可謂不毒。

此等心思，蕭索一清二楚，卻也不願白白得罪大皇子。試問，若他提議殺後，將來大皇子登基，焉能放過他這位殺母的仇人？

「皇上的意思是？」蕭索頓了頓，平生第一次生出了「以眼還眼」的想法，「恕臣愚鈍，臣實在不知有何善法，不如問問張雲簡張尚書。臣聽說尚書大人一向多智，或許有法子，也未可知。」

桓曄笑了笑，道：「卿聰穎敏慧，難道沒有主意？你放心，但說無妨，朕保你無事。」

他既如此說，蕭索不能再顧左右而言他，不得不試探地問：「皇上莫不是……要行鉤弋之事？」

漢武帝時，皇帝劉徹有心立鉤弋夫人之子為太子，為防女主亂政，便曾采納大臣建議，殺母立子。