送進關內報官，沒人找你們的麻煩。這兩錠銀子陪你的損失。」

出得門來，他又將蕭索放到地上說：「你在這兒等一等，我去牽馬。」

「不要！」蕭索一把抓住他，閉著眼央告：「我不要自己等，你帶、帶著我。一起去行不行？一起去吧。」

沈硯拉拉他衣服，道：「好了，睜開眼罷，沒事兒了。御馳馬在附近，我就往後面走兩步，不會很久的。」

蕭索慢慢張開眼簾，暈頭轉向地四顧望了一圈，見寂寂長夜、茫茫戈壁，周遭並無一點亮處，只有微弱的月光，朦朦朧朧，聊勝於無。

「不行，太、太黑了。」蕭索道，「你帶著我啊」

他話未說完，房頂忽然竄下一人偷襲。電光火石之間，沈硯左手劍鞘格住他的刀刃，右臂攏著蕭索，溫聲問：「怕不怕？」

那人已與他對上，想松手也無法放開，否則沈硯的劍必然落到他頭頂，可若不松手，這一招已然使老，根本傷不到他分毫。

「怕。」蕭索貼身靠上沈硯肩頭，眼睛死死閉著，睫毛簌簌抖動。

「不用怕。」沈硯拍拍他背，頂開劈落的刀身，劍柄連點他幾處大穴，趁著他呻\吟的空檔，劍刃送出三寸，尚未完全出鞘，已割破了他的喉嚨。

「沒事了，我帶你去牽馬。」他說。

御馳馬在廣袤無垠的天地間撒了歡兒，聽見沈硯的口哨聲，繞了一個大圈才奔回來。沈硯將蕭索裹得嚴嚴實實，面對面摟他在身前，一手按著他，一手甩開韁繩，縱馬疾馳而去。

蕭索久經嚴寒，高燒不退，本就渾身發冷，再在馬上經風一吹，愈發抵受不住，手指僵硬得無法打彎，只好用腕子夾著沈硯腰身，才不至於掉下去。

邊境苦寒，何況在冬日，更遑論是半夜。冷風刀子一般，劃在人臉上，幾乎帶出血來。沈硯也知道他在病中受不住，但實在耽擱不得，明日一早非趕回去不可，否則阮桐必會穿幫。

大約走了兩個時辰，忽覺前面塵土飛揚，似有大隊人馬經過的痕跡。沈硯放緩馬速，掏出火折子，低頭細看地上，見有車轍、蹄印，翻出的泥土頗多，拉的東西必然沉重異常。

蕭索方才已晃晃悠悠睡著了，他一動又醒了過來，嗓音沙啞地問：「怎么了？」

「沒事兒，很快就不冷了。」沈硯起火折子，繼續向前奔，不多時，果見百余人在前面趕路，當先騎馬的正是十一。

他揚聲喊了一嗓子，十一勒馬停下，轉身一看，大喜過望：「爺，你怎么先回來了，這么快！」

沈硯加緊馳過去，聽眾人喚將軍的聲音頗振奮，不用光都能看見他們臉上的笑容，知道他們定是連夜奔襲劫餉盜匪大獲全勝，因問：「有馬車沒有？」

「馬車沒有，板車倒是有。」十一招招手，讓旁邊人將板車拉過來，又喜滋滋道：「爺，您猜得一點兒都不錯，這些人還真有點兒武力。好在咱們的人都是身手不錯的兄弟，趁夜突襲，不等他們起床，就將它們都俘虜了。」

「干得不錯，回去都有賞。」沈硯抱著蕭索翻身下馬，迭聲問：「有酒沒有？快拿些來。被子、褥子，有沒有繳獲的？」

旁邊駕糧車的士卒道：「有獸皮，狼皮、狐狸皮、猞猁孫都有，將軍要什么？」

「快快快，酒酒酒。」十一接過酒囊，送到沈硯跟前，這才看見縮在皮裘里的蕭索。「蕭大人，他這是怎么了？」

「凍的。」沈硯惜字如金，拿著酒囊給半暈半醒的蕭索灌下幾口，又指揮身邊人，「快把狼皮鋪在車上。」