派一個將，我派一個將，兩個人比試幾個回合的場景，那都是為了話本里、戲台上好看，胡亂編出來的。都已經劍拔弩張到這個地步，雙方一開戰，就是一擁而上的混戰。」

「原來是這樣。」蕭索不覺又看了他一眼，再回首時，果然如他所說一般，雙方如兩道潮水，瞬間撲了上去，大戰一觸即發。

蕭索使勁兒向外探頭，也看不清沈硯到底在哪里，目之所及皆是一片片的人倒下，連血色都瞧不清。

他心急如焚地站起來，被阮桐一把拽了回去：「做什么？快藏起來，太危險了！」

「我想離得再近些，我看不見他。」蕭索左顧右盼，忽然看到距此大約兩丈遠的地方有一截粗壯的斷木，忙道：「咱們上那後面躲著行不行？那塊木頭挺大的，趴在後面看不見。而且這邊是己方將士的陣地，應該沒事。前面亂哄哄的，他們肯定顧不上咱們。」

「您這會兒膽子倒大了。」阮桐略一沉吟，道：「行罷，不過看一會兒該回去了。打起仗來誰還管那些，看見人就殺的，您也不能大意。」

蕭索原不必向他請示，但不知為何，下意識地便想征求旁人的同意，聽見這話立刻向著前方的大木匍匐前去。

阮桐卻直接站了起來，款款走到木邊，蹲在地上半遮半掩地看著對面。蕭索見狀，深覺自己狼狽，訕訕道：「你那樣雖然好看……會被發現的。」

「沈將軍在那里，您看見了么？」阮桐不接話，指著前方的沈硯問他：「怪了，這些豹子怎么都不動彈了？」

原本凶神惡煞、快如奔雷的豹子，此刻不知中了什么邪，紛紛翻在地上打滾，任由刀劍落下，取走了它們的性命。

塗杉將士引以為豪的利刃竟如此不堪一擊，頃刻間為沈硯的人馬所破，眾軍紛紛傻了眼。番人最篤信鬼神之說，民眾頗愚昧，連城池上的雲都能編出幾則傳言，何況此等駭人聽聞的場面。

幾萬將士，盡皆膽怯，有人猜測沈硯是豹神化身，有人懷疑沈硯為大羅金仙所助，士氣立刻弱了下去。

沈硯一鼓作氣，命令眾軍趁勢而行，將其殺的殺、俘虜的俘虜，已然必勝無疑。

「那是沈硯給皇上獻的破敵之計，沒想到這么管用。」蕭索深為他高興，帶著些許得意道：「那些豹子雖然凶惡，但這種豹子、猛虎，甚至於貓，都有一類克星，就是荊芥和木天蓼。它們一聞到這兩種葯材，就會渾身癱軟、滿地打滾。當日沈硯用這東西逗過寶玉，他便靈機一動，想到可以用這個破解塗杉的豹子軍。所以出發前，沈硯便跟皇帝定下此計，命太醫院的紀子揚太醫，帶人將京城附近大小縣城的所有荊芥和木天蓼都了來。但未走露風聲，讓塗杉探子知道，提前做准備，所以只以『為軍中采辦傷葯』為名，混淆視聽了許多別的葯材，並未明說。你熟知香葯，應該對這兩味葯材不陌生了。」

阮桐聞言，訝然道：「沒想到他居然想到這樣的計策，將軍當真深不可測。」

「是啊。」蕭索抿抿嘴角，「他可聰明了。」

話音剛落，烏雲城城頭上突然冒出一隊身披重鎧之人，他們搭長弓、引金矢，萬箭齊發，徑直向下射來。

蕭索此刻暴露在天地之間，距離城牆雖不近，卻也算不上遠。一時間密密麻麻的箭矢雨點般落下，有幾支甚至釘進了斷木中，嚇得他臉色慘白、跌在一邊。

那木頭久經風沙，早已酥了，一下散成滿地碎屑。二人身前再無阻擋，又一支羽箭疾速射下，打著微小的旋子，直朝蕭索胸口而去，

當此大勝面前，三軍無不喜悅。沈硯笑容猶在嘴邊，猛一回頭，便見此情此景，思緒還未轉過來，身子已撲向他，然終究是遠隔黃土，遲了一步。

電光火石之間，阮桐縱身躍到他身前，一把將他推了出去。他雙目直勾勾地盯著前方，半晌，吐出一口血，低頭見鍍金的箭頭掛著血絲從自己心口生出來。

像一棵黃金樹，長在心上。