，蕭索先道：「是，是你更好，我比不上你。」

阮桐嗤道：「別拿好話哄我，我都快死了，他撲過來，居然先問過你才……才來看我，難道我看不出來么？好了好了……不說這個，我就當真話聽罷。將軍……你……你附耳過來，我有一事告訴你。」

沈硯依言照辦，聽他咕噥了一句，又見他兩只眼睛熱切地望著自己道：「我看好那些鴿子了，我並未……並未……送我回南去……我要回南。下輩子，若有……我必先遇見你，也該……該輪到……我了。」

說畢，手勁一松，溘然長逝。

蕭索眼睛一酸，淚滴在他瞼下，自臉頰緩緩滑落，仿佛他在哭。

沈硯下巴不自覺地抽搐了兩下，將他抱起身，傳令道：「進城。」

眾軍領命，立即開拔。

城中此刻亂作一團，百姓身背細軟、哭天搶地、四散奔逃，到處閃著火光、各地冒著濃煙，其蕭條慘敗比當日許凌抄家時有過之而無不及。

蕭索跟著隊伍向里走，剛行到城主府門前，猛然見到大門口一個身穿綢緞棉服之人。他懷里抱著只包袱向外逃，慌亂間不擇方向，幾乎撞上軍卒的戰馬。

十一沖上前去，一把抓住那人，喝道：「你鬼鬼祟祟跑什么？我們將軍進城，下令軍士不搶不奪，與民秋毫無犯，你們逃什么逃！」

那人側著頭，嘰里咕嚕答了些番語。十一半個字都聽不懂，扯著脖子叫蕭索：「大人，這人說的鳥語，你快來聽聽。」

蕭索不會騎馬，一直隨軍步行，聞言匆匆跑過去問：「他說的什么？」

「喂，你再說一遍。」那人仍舊垂著頭不動。十一性子急，拉起他脖子道：「你藏什么，抬起頭來，給我們大人看看！」

此時已是傍晚，冬日天黑得早，還未入夜已不能視物。

手下兵卒送上火把，湊在他臉邊一照，眾人無不訝然，只見那人隆鼻深目、膚白勝雪，一雙眸子漆黑明亮，兩片朱唇如珠似玉，竟是個絕色美人。

「你……」十一見過沈硯身邊形形色色的美人，亦不好斷言此人是男是女，因道：「大人，你問問他是女的不是。」

蕭索毫不猶豫地說：「是女人。塗杉男子剃發，額前是碧青頭皮，此人黑發如墨，自然是女人。再說……」一手拉開那人懷里的包袱，「她抱著孩子呢。」

十一定睛一看，果見那包袱里裹著一個玉雪可愛的小嬰兒，長相與手里的女子有八分相似。「還真是。這是你的孩子？」

那人又亂語幾句，蕭索道：「她說她是城主從雲台國搶來的美姬，孩子是她的，但他們母子兩個與城主所做之事毫無關系，求你們放了她。我看她也可憐得緊，你放她走罷。」

「百姓可以放，城主的妾室怎么能放！」十一命人將她帶下去，與蕭索道：「這得問了將軍，才能決定。他已抱著阮桐的屍身進府了，大人你要是想做好事兒，自己去問將軍罷，我不敢擅專的。」

「大膽！」旁邊隨行的文吏斥道，「大人乃皇帝親敕的監軍，此等微末小事，難道還不能做主么？」

十一揚眉冷笑說：「什么監軍不監軍。『將在外，君命有所不受』，我家將軍為國征戰，豈能受你們文官轄制？有本事你們自己打仗去啊！萬一這女子是敵國細作，只是想要趁亂出逃，你擔得起責任么？」

「好了好了。」蕭索攔住面紅耳赤的二人，揉著太陽道：「我去問將軍就是了，但只這個女子先押著也罷了，她手里的孩子總可以帶進去照顧著。小小嬰兒，禁不起這么多苦頭，你將他交給我。」