眾人循著傳信竺發出的訊息找到了詠川。這時詠川已經趕到了惡虎襲人的位置。

「眼下狀況如何。」謝升大步邁進院子，「有沒有發現惡虎逃走的蹤影？」

詠川搖頭，神色惋惜。

門內有個男人正坐在地上嗚嗚痛哭，一邊哭一邊喊：「梅兒，你死的好慘啊！……」

「梅兒是他妻子的乳名。」詠川嘆息道，「聽這名村民說，今天下午他在清掃柴房。妻子在屋中織布，八歲的女兒則在隔壁的房間午睡。可當他聽見響動探出窗子查看時，發現有一頭老虎闖入院內，他的妻女全被老虎撲在了地上。接著老虎不知怎得弄暈了二人，叼起來迅速跑走了，他如何都追趕不上。」

院子里高高的竹籬笆被撞破了一個洞，詠川俯身撿起一塊竹片。

「不對勁。」閏深望了望腳邊的地面，「老虎捕食時會先咬死獵物，不可能將獵物敲暈。因此，我覺得這一對妻女尚有生還的可能。」

那邊哭天喊地的男人聽見他的猜測，扯起嗓子道：「不會的，她們一定是死了，嗚嗚……我可憐的梅兒和冬兒啊！你們死得好慘，我、我明天就去殺了這只老虎，為你們報仇！」

閏元連忙勸道：「你千萬不能就這樣放棄啊。只要你沒親眼見到惡虎將她們咬死，她們就還有一線希望。」

「以前、以前也是這樣，它們敲暈了同村人，將他們擄走。我們以為還有一線希望，就連夜上山尋找。可是什么都沒找到，回來時，發現村門口的路上多了一堆血淋淋的白骨，還有幾件原本穿在身上的衣服。」男人抹了把眼淚，吸吸鼻子，「它們太聰明了。知道我們會追蹤血跡，所以從來都不會直接咬死，而是留著獵物的性命，等到了隱秘的地方，再吃了他們……」

「怎會有這樣狡詐毒辣的老虎。」謝升作為虎族，自然知曉老虎的捕食習性。未修成神識的老虎在捕獵時從來都是直接咬斷獵物的脖子。

他一扭頭，就看見鳶室仁望著天空發呆，一言不發，像是在思考什么事情。

「哎呦，我們陸家村這是造了什么孽……」男人說著又大哭起來，「可憐我的梅兒冬兒，嗚嗚嗚。」

謝楠走進柴房，發現牆上掛著一把獵弓。他對站在外面的謝升使了個眼色。謝升會意，立即對男人道：「我們此番前來，正是為了討伐惡獸，撫慰那些受害村民的在天之靈。望您節哀，請您相信我們，我們一定能將凶獸捉拿歸案。」

「你、你們行嗎？」男人抬頭，用哭紅的眼睛看他，「我們一整個村子齊心協力，都沒能捉到這些豺狼虎豹。」

閏元胸有成竹道：「不出三天，我們一定讓這個村子恢復平靜。」

謝楠問：「我們該怎么稱呼您為好？」

「我叫陸貴，你們就叫我大貴吧。」男人用袖子擦擦眼淚。

「你是村里的獵戶嗎？『

「是。」陸貴站在籬笆洞前，聲音散發著濃重的鼻音，」可惜柴房里沒有箭矢，不然我准得射殺這只懷著孕的母老虎，剝了它的皮，抽了它的骨頭，再剖出它肚子里的孩子，將它們游街示眾，以解村民們的心頭之恨。」

謝升詫異：「它懷孕了？」

陸貴唾了一口：「不錯，憑我多年的狩獵經驗，這只老虎絕對懷了崽。」

這時神游天外的鳶室仁突然清醒了，他問：「以前你有沒有射殺過它的家人或者朋友？」

陸貴被這個問題問懵了。

謝升拉拉他的袖子：「老虎是獨居山林的野獸，更何況，它們不可能像人一樣擁有復仇的情緒。」

「倘若虎兄教它們呢？」謝楠轉動手上的折扇，「如果虎兄以前是此地的神明，那么必然懂得如何與此地的生靈溝通。」

「這……」陸貴摸了摸亂蓬蓬的頭發，「雖然我不明白你們在說什么，但我們村子里以前供奉的土地神，確實是一只